– Значит, об Аллене вы уже осведомлены, – кивнул Штоберль, не выказывая, однако, и тени разочарования. – А о том, что он состоит в обществе «Свиток и ключ»[6], тоже знаете?
– «Свиток и ключ»? – Этого Лиза, разумеется, не знала, как не знала она и того, что это за общество.
– Тайное общество, конкурирующее с тем, в котором состою я, – объяснил полковник.
Вообще-то, Штоберль так и не сказал, как называется то общество, к которому он принадлежал, но Лиза решила не нагнетать. Бог с ним, пусть продолжает играть в «тайны Мадридского двора».
– И это всё? – подняла она бровь.
– Считаете, пустяк? – полковник пыхнул сигарой и кивнул, словно соглашаясь с какой-то невысказанной вслух мыслью. – Возможно, что и так. Но я на вашем месте, Лиза, не стал бы пренебрегать предупреждением, даже если сейчас оно кажется вам пустяком.
– «Свиток и ключ»? – неожиданно вмешалась в разговор Мария. Вы сказали, общество называется «Свиток и ключ»?
– Да, – подтвердил полковник, очевидным образом заинтригованный этим вопросом. Он даже подался всем телом вперед, словно хотел приблизиться к Марии, чтобы не пропустить ни слова из того, что она намерена сказать.
– Вы не знаете, полковник, они случайно не делают татуировки на правом плече? – было похоже, что Марию эта тема заинтересовала никак не меньше собеседника.
– Ключ с двумя бородками, лежащий на пергаментном свитке. Вы видели?
– Я видела, – кивнула Мария. – На мертвом теле…
– Где, если не секрет? – в свою очередь спросил полковник. – Как я понимаю, это был мужчина. Как он умер?
«Любопытный вопрос!»
– Мужчина… – Мария бросила в пепельницу окурок и потянулась к портсигару, но сигарету так и не взяла. Лицо у нее стало сейчас каким-то неестественно неподвижным, взгляд – отсутствующим. – Мужчина, – повторила она через некоторое время, словно очнувшись ото сна. Умер он плохо, полковник, если вы это имели в виду. Мой… В общем, один человек, не разобравшись в происходящем, принял его за моего любовника и перерезал горло. И очень вовремя, так как иначе мне бы туго пришлось. И это, разумеется, эвфемизм, так как намерения этого типа были куда серьезнее и опаснее для меня, чем измышленный моим… покровителем интерес к моим несомненным прелестям. Я потом нашла его берлогу… Теперь я понимаю, что он пришел от вас.
– Отсюда? – нарушила наконец молчание Лиза.
– Да, думаю, это так.
– Где это случилось? – повторил свой вопрос Штоберль. – Там, откуда вы пришли?
– По сути, да, но вы не это имели в виду, – невесело усмехнулась Мария. – Это случилось там, где я родилась.
