– Пошли тогда, – предложила Лиза. – Чего зря время терять.
Они перешли дорогу и вошли в заведение, на дверях которого висела табличка «Закрыто».
– Неплохая организация, – прокомментировала Лиза, оказавшись в пустом зале чайной.
– Рад, что вам понравилось, – улыбнулся Иванов, приглашая женщин к столу. – Чай, сладости, выпечка? Я бы рекомендовал брусничную пастилу и поморские козули…
– Что такое козули? – полюбопытствовала Мария, присаживаясь к столу.
– Не заморачивайся! – отмахнулась Лиза. – Это Егор Петрович выпендривается, демонстрируя свой кондовый патриотизм. Пряники это. Но по факту вкусные. Так что можем и заказать.
В результате заказали черный китайский пуэр, брусничную и яблочную пастилу и специально для Марии, все еще не знакомой с особенностями себерской национальной кухни, поморские резные пряники.
– Итак? – спросила Лиза, когда половой отошел и оставил их за столом втроем.
– Повторюсь, с таким лицом, как у Иванова, хорошо, наверное, играть в покер, – вы, Елизавета Аркадиевна, совершенно напрасно не обратились ко мне. Все можно было сделать аккуратно и без лишних телодвижений. Впрочем, не поздно еще и теперь. Вы ведь неправильно оценили ситуацию, Елизавета Аркадиевна, и, соответственно, ломились в открытые двери.
– И что же я поняла не так? – подняла бровь Елизавета. – Хотите сказать, что решения отставить меня в сторону не существовало?
– Отчего же? – пожал плечами Иванов. – Существовало. Вопрос, однако, в том, кто его принял и почему, и кто с этим решением согласился, а кто – нет.
– Это четыре вопроса, а не один, – уточнила из вредности Лиза, еще не решившая, как относиться к этому человеку и к тем, кто за ним стоял.
– Совершенно верно! – не стал спорить Егор Петрович. – Четыре. Вам стало легче?
– Продолжайте!
– Елизавета Аркадиевна, а вам не приходило в голову, что «заговор молчания» отчасти объясняется обычным стечением обстоятельств?
– А это так?
– Разумеется!
– Объяснитесь! – потребовала Лиза, встревоженная намеками Иванова.
– Два примера, – чуть улыбнулся собеседник. – Василий Андреевич, что бы вы о нем ни думали, вам не враг. Он просто занят одним собой и озабочен одним лишь переизбранием. Он решения «убрать вас с доски» не принимал, хотя и знал, наверное, что в столице есть люди, которым вы что кость в горле. Но князь Ижорский, прежде всего, политик, и этим все сказано. Другое дело, что, будучи по своей природе гедонистом, он о ваших чувствах просто не подумал. Ему это в голову не пришло.
