— Если пироман прав, — сказал консультант, — то эти амулеты бесполезны.
— Чего?! — взвился с места Бреннон. — Почему это?
— Потому что амулет рассчитан на защиту от заклятий и колдунов. А маньяк, если ваш пироман прав…
— Мой?!
— Если он прав, то маньяк не пользуется заклятиями. Он принуждает силой своей воли. Амулета хватит на минуту или две.
— Но ведь Пегги спаслась!
— Нет. Ее амулет перегорел за минуту–полторы. Ей просто повезло, что в комнату вошла мисс Тэй, и маньяк взялся за более легкую добычу.
— А он прав? — спросил Бреннон, пристально глядя на Лонгсдейла. — Пироман прав?
Консультант опустил голову. Он думал долго и наконец неохотно сказал:
— Это в принципе возможно.
— В принципе, — едко повторил комиссар.
— Пироман не врет насчет порталов, — пояснила Джен. — Открываясь внезапно, они действительно вызывают мощный магический взрыв. Сила той стороны хлещет в дыру, как вода — в пробоину в плотине. Но я не знаю, кто сможет выжить под таким ударом.
— Даже такие, как ты?
— Да. Человека скорее сотрет в порошок, чем…
— Но в принципе это возможно, — повторил Лонгсдейл. — Это вполне объясняет странные способности маньяка.
Бреннон потер виски. Голова уже трещала.
— А мы? Почему нас не разнесло в клочья, когда мы были около портала в церкви?
— Именно потому, что это портал, — сказал консультант. — Искусственно созданный, рассчитанный на то, чтобы не пропустить ничего лишнего. Не брешь в плотине, а шлюз.
Комиссар повернулся к Лонгсдейлу и, глядя на него в упор, спросил:
— Вы такое помните?
— Я?
— Рядом с вами взрывался стихийный портал?
Пес внимательно посмотрел на комиссара. Консультант растерянно молчал. Джен подалась вперед.
— Я не помню, — чуть слышно сказал Лонгсдейл.
— Да, — вздохнул Бреннон, — это все равно не объясняет, откуда в вашей голове взялись такие знания.
— Я всегда это знал. Я всегда таким был… таким себя помню.
— Но ведь никто не знает на самом деле, можно выжить или нет! — горячо воскликнула Джен, схватив его за плечо. — Стихийный портал — редкость, их не наблюдает табун ученых с секундомерами! Может… может… поэтому… — она смолкла и беспомощно обвела рукой консультанта и его пса.
— Но я видел один раз то, что остается вокруг такого портала после прорыва, — возразил Лонгсдейл. — То, что было в церкви — мелочь по сравнению с тем, как оно разрушает и искажает все вокруг. Реальность, которую вы там найдете — скомканное изорванное полотно. Человек, даже пережив подобное, исказится до неузнаваемости.
