— Ну, рассказывай, как это тебя так угораздило. — Барон неспешно разливал настойку, поглядывая на собеседника.
— Да… Даже и не знаю, что сказать… — Собеседник — почти ровесник барона — взял свою рюмку и с удовольствием оценил насыщеный цвет напитка. — Мне, конечно, как целителю, на разные вопросы приходится отвечать. Но уж к четвертому-то ребенку ты должен был бы знать, как они получаются.
— Поумничай мне! — Полушутя пригрозил барон. — Но, Уле, я серьезно. Девчонка, конечно, симпатичная, но ведь горничная же… Неужели у вас там такая любовь?
— Да какая там любовь!? — Махнул рукой Ульрих — Маг-целитель армии Его Величества. — Попался, как дурак. И это в моем возрасте… Кому сказать — засмеют.
— Думаешь, она тебя специально подловила? — Нахмурился барон.
— Нет, не думаю. — Целитель покачал головой, словно не допуская даже саму возможность такого коварства. — Я сам виноват: увлекся смазливой мордашкой. Забыл об осторожности… С другой стороны, меня комендант давно женить пытается. „Чтобы редкий дар не пропадал…“ — Ульрих так удачно скопировал голосом манеру старого коменданта говорить, что барон прыснул со смеху. — Так пусть старик порадуется. Ну, давай, Хендрик! За будущего наследника дара!
Мужчины дружно выпили и принялись лениво закусывать. По-настоящему проголодаться с недавнего обеда не успел еще ни одни из них, так что кусочек сыра или копчености был, скорее, поводом взять паузу в беседе для обдумывания ответа.
— А я давно хотел спросить, — прервал паузу барон. — Уле а почему ты до сих пор не женился? Неужели не было никого подходящего? Пусть бы тот же комендант подсуетился, раз ему это так надо.
— Да, видишь ли, Хендрик… — Целитель на миг замешкался с ответом. — Ты так рассуждаешь о „ком-то подходящем“, словно я — барон в надцатом поколении, как и ты. Тебе никогда в голову не приходило, что женщины в поисках мужа тоже оценивают, насколько подходящий ты сам?
— Отчего же, приходило, — Барон усмехнулся невесело. — Первой моей жены сестрица все родню свою изводила, что я ее сестре — не пара.
— Ты-ы? Не пара? — Ульрих искренне удивился. — Ого! Боюсь спросить, какой титул носил твой первый тесть?
— Барон. — Пожал плечами Хендрик.
— Всего-то барон?
— Всего-то. Только он старшую дочку за графа выдать ухитрился. Вот ей титул в голову и ударил.
— Аа-а-а. — Понятливо покивал головой собеседник и добавил. — Наливай, что ли…
В разговоре снова наступила небольшая пауза, но на этот раз первым продолжил разговор целитель.
