— Уютно у тебя, Хендрик. Вроде, богато, а присмотришься — все по-простому. Даже и не скажешь, что ты древностью рода некоторых графьев за пояс заткнешь. А у иных, не успел отец титул получить, а уже сын от простых рыцарей нос воротит. Куда уж мне…
— А что ты?
— А я, знаешь ли, вообще не из дворян, я — из ремесленников. Мой отец свою мастерскую в городе держал, он ее потом нашему младшенькому оставил, раз уж меня магия кормит. А рыцарство мне Его Величество пожаловал лет пятнадцать тому назад, за службу и магию. Я тогда еще недалеко от столицы служил, а столичные гарнизоны… сам знаешь.
— Плохо приняли?
— Кто как. — Ульрих пожал плечами. — Свои рыцари, так те — нормально. А местные дворяне… сам понимаешь. Не был бы я целителем, попал бы, наверное, под трибунал. А так только штрафовали да заставляли лечить мною же побитых. Сам знаешь, целители в армиии — на вес золота.
— Не только в армии. — Хендрик нахмурился, вспомнив о жене. — Не окажись тебя рядом… И я тебе скажу, что прекрасно понимаю Его Величество, когда он дворянство талантливым магам жалует. Вот честно, Ульрих, будь у меня свободная дочка постарше, не глядя за тебя бы отдал.
— Ну… Спасибо на добром слове. — Целитель хохотнул. — Только старшая твоя сама бы не пошла. Она, в отличие от тебя, с остальными дворянами согласна. А младшая… Знаешь, дружище, лицом я не вышел, чтобы с принцем тягаться. Да и дите она еще у тебя, если честно. Ей с этим мальчишкой лучше будет
— Сам знаю. — Барон пожал плечами. — Лучше. Но и труднее. А что дите… Твоей-то невесте сколько лет, сластолюбец ты старый?
— Семнадцать. Только будь она таким же дитем, как твоя Гота, кто бы ее тронул. Нет, моя Кати — девица взрослая, вот я с ней и…
— …По-взрослому. — Ехидно закончил его фразу барон. — Чего тебя вообще на служанок потянуло? Ну, воротят нос девицы, нашел бы себе вдовушку. Можно и с ребенком, а лучше — с двумя. Какую-нибудь из рыцарских, вроде моей Анны. Неужели не хотел чужих воспитывать?
— Скажешь тоже! — Целитель возмутился. — Я так и подумывал, на вас с Анной насмотревшись. Думал, вернусь в гарнизон, поспрашиваю знакомых. Только все равно, Хендрик, не хотелось мне, чтобы женщина за меня из безысходности шла.
— А сейчас?
— Так это она под венец от безысходности идет и боится, глупая. А так-то пришла просто так. Понимаешь? Не в жены метила, не в содержанки… Просто пришла к интересному ей мужику, потому что понравился.
— А ты и голову потерял. — Барон осуждающе покачал головой. Он прекрасно понимал мага, с которым за последние месяцы они успели завести приятельские, почти дружеские отношения. Но, все равно, не мог не осуждать.
