Я умоляюще смотрела на родителей в надежде, что, как в моем раннем детстве, им достаточно будет лишь взмахнуть волшебной палочкой, чтобы все сразу стало хорошо и в кухню с радостным лаем влетела Люся… Разве я многого прошу? Мама обняла меня за плечи и притянула к себе:
— Понимаешь, малыш, все произошло так быстро… Они возвращались с прогулки… Люся несла в зубах палочку… Фуфа шла рядом. И все как будто было в порядке. Но вдруг у самого подъезда… В общем, когда тетя Сима оглянулась, Люси уже не было.
— Так уж случилось, малыш, так уж случилось, — вздохнул папа, стягивая с головы ушанку. Воротник его свитера, мокрый от снежной пыли, криво топорщился из-под наспех намотанного шарфа. Волосы на макушке торчали в разные стороны. Красными от мороза пальцами папа тщетно пытался расстегнуть молнию на куртке.
— А палочка? — спросила я.
— Что палочка? — не поняла мама.
— Она с палочкой исчезла или без палочки?
— Какая разница? С палочкой, без палочки… Я вообще не понимаю, почему мы тут сидим? Время идет, а мы сидим. Делать же что-то надо, — подала голос из кухни тетя Сима, до сих пор молча сидевшая у окна и аккуратно помешивавшая ложечкой кофе в фаянсовой чашке. Над чашкой тоненькой струйкой поднимался пар, аппетитно пахло моими любимыми блинчиками. Но блинчиков сегодня почему-то совсем не хотелось. Я сглотнула слюну. Нет, блинчиков в компании тети Симы мне не хотелось категорически. Было ясно как дважды два: Люся с Фуфой опять поцапались. На сей раз из-за палочки. А если тетя Сима этого не заметила, значит, ей пора сменить очки. Наша Люся просто так из дома ни за что бы не сбежала. И меня бы ни за что не бросила. Не такая она, наша Люся, чтобы друзьями швыряться. Ей было у нас хорошо. Всем было хорошо. До самого вчерашнего вечера. Все это я, между прочим, собиралась сказать тете Симе. И уже открыла было рот, но тут неожиданно вмешалась бабушка.
— Не ходи без тапок, простудишься. Сейчас же надень носки! И марш умываться! — бросила она мне вместо приветствия, величественно выплывая из ванной.
— Господи! О чем ты говоришь? У нас собака пропала, а ты о носках каких-то беспокоишься, — с досадой поморщилась мама.
— Во-первых, не о носках, а о ребенке. Я беспокоюсь о ребенке, — невозмутимо возразила бабушка. — А во-вторых, кто-то же должен в этой семье сохранять спокойствие и здравый рассудок, когда буквально все посходили с ума!
Перечить бабушке не имело смысла. Даже самые что ни на есть руководящие работники того института, где она всю жизнь проработала, неизменно вытягивались в струнку, стоило только ей появиться в дальнем конце коридора. И дело здесь было вовсе не в должности. Просто наша бабушка — женщина с характером. А что такое женщина с характером — думаю, вы и сами знаете.
