В эту минуту из узкого коридора стремительно появился хозяин особняка — невысокий, лысеющий, немного сутулый мужчина, но очень энергичный, торопливый, словно наполненный ртутью.
— Сергей Николаевич! Ведь это вы? — громко обратился он к Францеву. — Извините за задержку. Я сейчас быстро вот этого товарища приму — и сразу вы.
«Товарищ» — сравнительно молодой, плотный, в очках в тонкой оправе, чем-то напоминающий секретаря райкома комсомола, последовал за Вересовским.
— Это кто? — спросил Францев.
— Банк «Московский кредит». Владелец. Из бывших комсомольцев. Так сказать, комсомольская мафия. Далеко метит. Но тебя-то сам как выделил… Из всех! А тут публика не последняя.
От Кирилла Францев узнал, что приёма у Вересовского дожидались руководители двух банков, московский депутат, пара замминистров и известный тележурналист.
— А это кто? Вон тот, с длинными волосами.
— Тоже с телевидения парень: то ли ведущий, то ли продюсер. Вересовский в последнее время телевидением заинтересовался. Говорят, «новое» телевидение создать хочет. Демократическое. Принципиально другое, — засмеялся Кирилл. — А вся демократия вот в этом особняке и будет!
На этих словах банкир-комсомолец с довольным и решительным видом вышел от Вересовского. Пришла очередь Францева. Входя в кабинет, он услышал, как олигарх кому-то решительно говорил по телефону:
— Деньги были. Деньги будут. Но сейчас денег нет.
Вересовский положил трубку и повернулся к Францеву.
— Садитесь, садитесь, Сергей Николаевич. Давайте сразу к делу. Мне о вас рассказали много хорошего. Люди, которым я доверяю. Вы, наверное, слышали, меня тут пытались убить, — Вересовский нервно засмеялся, — но не вышло. Сейчас не вышло. Это не значит, что в следующий раз не выйдет. Вы понимаете?
— Думаю, что понимаю, Борис Семёнович, — ответил Францев. — Но если речь идёт о личной охране, то здесь я специалистом себя не считаю.
— Нет, нет! Речь о другом. Вы, конечно, человек, так сказать, государственный: на государство привыкли работать и дело важное делали. Да и я, собственно, на него работал. И вполне успешно, кстати, — через лет пять стал бы директором института. И академиком, да, академиком… Но от государства теперь мало что осталось. Его создавать нужно заново, но это долго. А такие люди, как вы, с вашим опытом, пропадать не должны.
«К чему он клонит? — слушая Вересовского, спрашивал себя Францев. — Хитёр, издалека заходит».
— Так вот, — продолжал Вересовский, — мои интересы Россией не исчерпываются. Будем завоёвывать, так сказать, внешний мир. А там нравы — сами знаете. Вон Роберта Максвелла убрали — помните? От инфаркта на яхте умер и в воду упал! Ха-ха, знаем мы эти инфаркты. Тело из океана выловили… Вот здесь-то вы мне и нужны. Мне нужен советник по безопасности с хорошим знанием западного мира. Деньги не проблема. Людей подберёте сами. Доступ ко всей нужной информации у вас будет. Задача — изучать возможных партнёров и возможных врагов. Возможно, выехать куда-то придётся, выяснить кое-что. Докладывать исключительно мне. Возьмётесь?
