Все заканчивается. Плотину прорывает. Мысли и эмоции бензопилой разрезают меня. Я ору, когда онемение, вытекая из вен, прекращается. На долю секунды боль исчезает, чтобы вернуться в десятикратной силе. Потому что я вспоминаю. Вспоминаю.
Герой… пытался убить меня… но я убила его… он был мертв… но потом он… ожил… и я… я вошла прямо в океан, поплыла и нырнула вниз. Я утонула, но продолжала плыть, погружаться, пока не достигла дна. И вот я здесь. Я, твою мать, здесь, внутри какого-то странного купола на морском дне, живая. Но была ли я живой?
Была ли я когда-нибудь живой?
Тянусь к стене для поддержки и вздрагиваю, когда от моего прикосновения загорается множество мигающих лампочек. Я в гладком матовом тоннеле, ведущем вниз. Медленно, осторожно, чтобы больше не дотрагиваться до стен, передвигаюсь внутри него. Кажется, что горящие лампочки – единственные разумные предметы в этом холодном, мертвом месте. Чем дальше иду, тем больше теряю свои ощущения.
Перестаю чувствовать запах морской воды, перестаю слышать. Воздух слишком безвкусен, и слишком тихо. Предчувствие дурного растет внутри меня. Чутье толкает вперед, а разум требует вернуться. Для чего? Чтобы всплыть на поверхность? Опровергнуть факт, что я утонула?
Сколько времени прошло? Сколько времени с тех пор, как я оставила Героя привязанным к кровати?
Не знаю. Не знаю, чего боюсь больше: вопросов, которые ждут впереди, или ответов, оставленных на острове.
Останавливаюсь на освещенном синим цветом диске, не отличающемся от других пятен на полу. Он опускается вниз и привозит меня примерно на пятьсот метров под уровнем моря. Я словно таблетка, проглоченная морским дном.
Схожу с диска в темноту.
В ту же секунду загорается свет.
«ПРИВЕТ, СИ» – шаблонная команда, выбранная Кейси на лету.
После того как К2П одобрил (и переименовал) операцию «Перезагрузка», девушка и Актиниум работали допоздна, чтобы создать модель, которую сейчас демонстрировали на сцене.
Образец слишком прост на вид и ничем не отличается от остальных ботов, участвующих в Акте Эстер. Это вызывает замешательство в рядах зрителей.
Кейси взяла слово:
– Вторичный барометр, предназначенный для работы с первичным.
– По-моему, больше похож на клинингбота, – перебил чей-то голос.
Девушка терпеливо вздохнула. Люди. Как всегда, любят судить по обложке. Когда они, наконец, поймут, что главное – внутри?
– Есть два фактора, определяющих реабилитацию или повторное заселение, – продолжила она и открыла слайд на экране позади себя.
