– Хорошо, – уступила девушка. – Только один раз.
Стратум-0, самый нижний уровень экогорода, функционировал как судоходной док и смотровая палуба. Напольная часть его чашеобразной формы была из полистекла, создавая иллюзию, что море под ногами. И нежелательный парниковый эффект. Покрывшись испариной, Кейси взглянула на Силию. Та не отрывала глаз от океана.
– Почему он тебе так нравится?
Сама она, как ни старалась, не видела ничего особенного в воде, соли и тяжелых металлах.
– Потому что живой.
– Мы тоже.
– Разве?
Кейси напомнила, что они дышат.
– Отфильтрованным воздухом, – возразила Силия.
– Чистым.
– Наши вены наполнены химией.
– Все питательные вещества – химия.
– А разум в тюрьме.
– Свободен от материального мира.
– Когда смотрю на море, – продолжала сестра, – почти слышу, как оно произносит мое имя. Это успокаивает.
«Тревожит» – слово, которое пришло в голову Кейси. Силия усмехнулась, видя ее выражение лица.
– Ты увидишь, что я имею в виду.
– Не думаю, – возразила Кейси. – Мы не станем сюда приходить.
Сестра лишь улыбнулась.
На следующий день, борясь с жарой, Силия купила фруктовое мороженое в магазине на смотровой площадке. От него руки Кейси стали липкими и потными. Концентрат сахарозы таял в руках, а рот сестры окрасился в ненатуральный оттенок КРАСНЫЙ 40, что не помешало ей съесть три порции за раз и приезжать сюда последующие дни, пока не случилось неизбежное: Силия предложила отправиться к живому морю.
День был пасмурным, но облака не могли отговорить сестру. От скоростной линии они прошли к прокату лодок, расположенному на берегу под экогородом. Существование такого магазина поразило Кейси. Кому он нужен, когда можно насладиться кругосветным путешествием из комфортной неподвижной камеры?
Вероятно, таким, как Кейси.
Опухшие подростки, возбужденные видом живого океана, не возмутились, когда сестра без очереди прошла за лодкой с нарисованным Хьюбертом на боку. В Хьюберте антикожа, плавательные маски и одобренные К2П токсиметры, необходимые для мероприятий вне города.
Снаряжение, которое им не понадобилось бы, путешествуй они в режиме голограммы, подумала Кейси.
Она надела антикожу, стараясь не думать о количестве тел, носивших костюм до нее. Закрепила маску на лице. Огромную, больше ее защитных очков для химлаборатории. Силия захихикала. Ее маска болталась на шее.
По виду владелицы проката лодок можно было предположить, что она хотела быть здесь так же сильно, как Кейси.
– Карта под кормой, – напутствовала она сестер, отвечая на вопрос про рекомендованные достопримечательности, и тут же переключила свое внимание на группу подростков: – Эй! Садимся в лодку по двое.
