– Ты хоть раз говорила со своей загадочной благодетельницей?
– Она общалась со мной по переписке и обещала навестить магазин, как только вернется из Чарльстона.
Они прошли еще полквартала перед тем, как Майкл ответил ей, задумавшись о чем-то. Селина видела, что он обдумывает свои слова, что подстраивается под нее, стараясь шагать в ногу. Движется обдуманно, но все равно обеспокоенно.
– А ты помнишь… что-либо о мисс Вальмонт или о вашем знакомстве до произошедшего?
Несомненно, обдуманный вопрос со стороны Майкла. Даже слишком обдуманный, чтобы сойти за обычное любопытство.
Селина хотела было спросить в ответ, почему он задает подобный вопрос. Казалось, Майклу никогда не нравилось, когда кто-то упоминает о тихом инвесторе ее магазинчика.
– Я помню, что шила для мадемуазель Вальмонт наряд для маскарада, однако до сих пор не могу припомнить большую часть наших бесед и встреч. И не помню ничего примечательного помимо того, что она любит моду, шутить и что она богаче самого короля Мидаса. – Селина проглотила новую волну растерянности, появившуюся в мыслях при упоминании о забытом. – Тем не менее я рада, что ей понравилась моя работа настолько, что она решила поддержать мое ремесло. И именно она познакомила меня с моей новой сотрудницей Элуиз Генри, которая оказалась асом в ведении финансов. – Селина заставила себя улыбнуться. – Я считаю деньги так же, как пеку пироги, то есть отвратительно.
– Элуиз… Генри? – Майкл скосил губы набок.
– Да, а что? Ты с ней знаком?
Он сделал паузу, а затем покачал головой.
«Врет», – подумала Селина, внезапно изумившись от осознания этого факта. Майклу было несвойственно скрывать что-то, он отличался прямотой. Порой говорил правду даже тогда, когда это было не в его пользу.
Селина красноречиво покосилась на него:
– Почему ты…
– Ты доверяешь мисс Вальмонт, Селина? – оборвал ее Майкл.
– А что, не должна?
– Нет, просто я думаю, что тебе не стоит полагаться на кого-либо столь… загадочного.
– Майкл, ты знаешь что-то о ней, что должно меня беспокоить?
И снова он заколебался, прежде чем ответить.
– Нет. – Он провел свободной рукой по темным вьющимся волосам Селины, растрепав ее локоны.
Опять он соврал, и его поведение на этот раз возмутило Селину достаточно, чтобы ответить ему невежливо:
– Не волнуйся по этому поводу. Я не стану полагаться ни на кого слишком долго. Учитывая, что мадемуазель Вальмонт за нас ручается, а Элуиз ведет финансы, банк предоставил магазину довольно большой кредит, вопреки даже беспокойным замечаниям Пиппы относительно того, что бизнес ведут исключительно женщины. – Смех Селины прозвучал даже жестоко. – Пусть умрет идея о том, что нельзя доверять деньги слабому полу!
