— Майнай! — покрикивал верховой.
Стояла такая жара, какая в других широтах не случается и в самый душный полдень. Верховому же, поднятому еще ближе к солнцу, было жарче всех, и в паузы он стирал жестким рукавом брезентовой куртки пот со скуластого лица, цвета жженого кофе, хотя от этого ему не становилось легче… Быстрее бы кончить… Начальство ему мешало.
А Бобир Надирович любовался пустыней… Безбрежье… Вот что в ней самое манящее. В ночи легко отыщешь любую звезду, и все небо — точно тюбетейка на твоей голове. А сейчас его не охватишь взглядом — желтое, раскаленное… Чем еще можно измерить беспредельность пустыни? Только небом…
И он тут хозяин.
У каждого в молодости бывает какое-то увлечение, но не каждый хватает его, как строптивого коня за поводья. А он схватил. Спроси его — был ли он верховым на вышке? Был. Мыл ли трубы внизу? А как же! Стоял ли у дизеля, где барабанные перепонки в ушах разрываются от гула? Стоял. А потом впервые взялся за рычаг бурильщика… А теперь… Вот почему ему подчиняется пустыня. Здесь люди обжигают ноги на ходу, а птицы — крылья на лету… Все тут гордое, непокорное. Но он поставил в этих песках первый город — Газабад. Он! Пришел, посидел на взгорье, наметенном ветром, послушал, как шуршит у ног песок, посмотрел, как ящерными перебежками текут его быстрые струи, и сказал:
— Здесь!
Рядом с ним сидел самый главный разведчик Миша Шевелев, и он тоже сказал:
— Здесь.
Странное дело — они жили вместе, а командовали ими разные люди, и бумаги они писали в разные места, как будто работали на двух дядей… Почему? Зачем?
А Газабад все же рос… надировский Газабад.
Он поставил барак, одну половину которого заняла контора, а другую кухня, но виделся ему город… И сейчас туда уже вели амударьинскую воду… А когда газопроводчики протянут руки: «Давай!», он не встретит их слезами и отговорками, он ответит: «Берите!»
Газ был здесь… Газ — новая энергия, веди, куда хочешь, делай, что хочешь, топи, грей, крути, режь, вари, шей… Он его достанет из-под земли, и он его даст! Что ему какой-то Дадашев? Пусть скажет спасибо, что у него такая жена. Хрупкая, а прикрыла, как скала. Если бы не она, пришлось бы Сарварову услышать одну фразу: «Или он, или Надиров». И кто устоял бы. Смешно говорить…
— Майнай!
Ежи верблюжьей колючки расползались и никак не могли расползтись.
— У меня есть нюх, — говорил он, постукивая себя пальцем по груди, — и я ему верю. Он покрепче и поверней всех будущих данных этих структурных муравьев. Мы не будем ждать, пока они кончат копаться. Они роются в пыли, а я уже побывал под землей. Слышишь, Шахаб?
