Тьма и тьма… И он проплывал сквозь её бесконечность, наедине с мучащими его мыслями. Это ощущение было единственным ощущением, к какому было способно его новое фотонное тело. Он знал, что дрейфует наобум, несомый электрическими и магнитными токами, словно корабль без руля и ветрил.
И что он мог сделать? Без тела, без способности видеть, слышать или чувствовать? Он был не более чем призрак, которого несло по реальному миру… Жалкий призрак, который не мог даже посмотреть на живых… Дрейфующий светляк, блуждающий огонёк, на который посмотришь и забудешь.
В разуме Крейна, на какое-то время в этой тёмной безвременности его нового существования, появилась мысль о том, что его может зашвырнуть на Землю, и там он вновь материализуется, если ему случится залететь в большой передатчик материи, когда тот будет включён. Но даже такая слабая возможность умерла, когда он вспомнил, что именно сказал ему Дандор: силы дематериализации и рематериализации алтаря носили тайный, иной характер, чем силы материализаторов, хотя и действовали они по тому же принципу. Переделать человека в Электроя мог только алтарь, и только алтарь мог когда-либо реверсировать этот жуткий процесс.
Крейн не знал, сколько прошло времени в его новом существовании прежде чем в его душу еле заметно вторглась чужая мысль.
– Кто ты? Ты новичок?
Откуда же она взялась из этой всеобъемлющей тьмы, эта вопрошающая мысль, которую получала его душа?
– Ты новенький?
Крейн попытался ответить. Только как он мог ответить, без тела и голоса? И он попробовал подумать ответ.
– Да, я новенький. Кто ты?
И вторгшийся к нему в разум ответил:
– Я Электрой, как и ты сам. Приблизься, новенький.
– Не могу я приблизиться – не знаю, где нахожусь и не умею двигаться! – яростно подумал Крейн.
Безмолвие. Уж не потерял ли он связь с тем другим Электроем? Мысль снова оказаться оставленным в одиночестве, даже без того призрачного голоса-мысли, просто ужасала.
– Теперь я рядом с тобой, – отчётливо пришла мысль другого Электроя. – Как тебя звать, новенький? Меня, когда я был жив, звали Скуро, солдат.
– А меня, когда я был жив, звали Крейин, – подумал, запинаясь, Крейн. – Скажи мне, как так получается, что мы можем общаться между собой, когда у нас нет никаких голосов?
– Это оттого, что наши фотонные тела в состоянии проецировать слабые электрические вибрации, которые натыкаются на фотоны других.
– Вы можете передвигаться куда пожелаете? – спросил Крейн.
– Не куда пожелаем, – пришла мысль другого Электроя. – Наши фотонные тела дрейфуют, плывя по магнитным токам, однако, при помощи эманации мыслей, единственной нашей способности, мы в состоянии немного побороться с этими токами.
