Крейн велел роботу гнать к дворцу. Вскоре они уже объезжали кругом огромную площадь. Там пылали огни, и Крейн увидел установленный на площади огромный передатчик материи. Колоссальный кристаллический диск, окружённый кольцом громадных трансформаторов, он ярко блестел во мраке ночи. Вокруг этого передатчика материи стояли, дожидаясь мгновенной переброски, ряды устройств, идентичных механизму на Земле, тысячи тысяч бэрянских солдат, в шлемах и сверкающих под шлемами металлических туниках; многие сотни огромных Червей, с торчащими над носами и с боков уродливыми дулами больших газовых пушек, и огромные груды частей передатчков материи, которые годами лежали уже готовые на складах и из которых соберут машины для переброски на Марс земной воды; и большие полусферические машины, в которых Крейн опознал то устройство, которое Мозг сконструировал для сведения к нулю возможностей земного оружия. Эта штука называлась антикатализатор.
– Слава богу, мы здесь, до того как отправилась экспедиция, – хрипло произнёс Крейн. – Ещё есть время остановить всё это.
– К двери дворца, хозяин? – спросил Кро.
– Нет, гони к садам на восточной стороне дворца, – приказал Крейн.
Вскоре робот остановил Червя на краю тёмных, потрёпанных бурей, садов. Филип Крейн спешно вылез из машины.
– Жди здесь, Кро, – быстро распорядился он, – и держись скрытно. С той поры как Дандору вынесли смертный приговор, тебя, его робота уничтожат, едва завидев.
– Буду ждать, хозяин, – невозмутимо ответил робот.
Когда Крейн рванулся к дворцу, его ударили по лицу исхлёстанные ветром ветви и замолотил своими язвящими, ослепляющими порывами швыряемый ветром песок. Казалось, буря, завывая, решила разорвать Ингомар на куски. А когда он пробирался ко дворцу, вокруг него плавали блуждающие звёзды дрейфующих и не восприимчивых ни к какому воздействию Электроев.
У заднего входа во дворец часовые при виде Крейна тут же вскинули газовые ружья.
– Стоять!
Крейн просто продолжал себе шагать, и свет из входа упал на его лицо.
– Король! – воскликнул один офицер. – Но я думал, вы во дворце с остальными, Ваше Величество.
– С дороги! – взревел Крейн.
В изумлении уставясь на его окровавленное лицо и порванную тунику, офицер подчинился.
Крейн кинулся через вход по окрашенным в розовое мягко освещённым коридорам к королевским апартаментам. Когда он добрался до двери, то услышал доносящийся из покоев короля гул взволнованных голосов. Он распахнул дверь, стоя на пороге. Головы всех присутствующих повернулись к нему. Возник миг застывшего безмолвия.
