– Если ты докажешь, к своему удовлетворению, что я говорю правду, – спокойно спросил Дандор, – то пощадишь меня с моим другом, если я дам тебе совет, как избежать этой кристаллизации?
– Да! – согласился Мозг. – Если ты говоришь правду, я позволю тебе с твоим спутником и роботом свободно уйти в обмен на твой совет насчёт того, как избежать такой судьбы.
– Тебе понадобится всего-навсего изучить кору своего мозга, – сказал Дандор, – и ты сразу обнаружишь, что кристаллизация уже началась.
– Я так и сделаю, – решил Мозг. – Увидим, правду ли ты говоришь.
Сочленённые металлические руки Мозга быстро задвигались. Брызги вибраций, гуляющих по огромной овоидной массе его ядра, внезапно отключились, сочленённые руки нырнули в сложное металлическое тело и принялись снимать передние панели «черепной коробки» овоидного мозга. Крейн ощутил странное отвращение, когда внутренняя сущность Мозга оказалась лежащей перед ним обнажённой и раскрытой. Изнутри Мозг оказалась огромной, губчатой металлической массой, с бесчисленными складками и бороздками. Мозг повернул внутрь стебелёк своего микроскопического глаза. Этот светящийся увеличивающий увиденное глаз сканировал с расстояния в несколько дюймов губчатую металлическую массу его собственной коры мозга. Дандор стоял, застыв как статуя.
– Думаю, ты лжёшь, – прогромыхал глухой голос Мозга. – Я не могу найти никаких свидетельств…
Вот тут-то Дандор и сделал свой ход! Настал тот самый миг, которого и дожидался старый учёный. Он бешеным усилием бросил вперёд своё связанное тело.
Его плечо врезалось в изогнутый металлический стебель глаза, которым Мозг изучал свою же кору.
– А-а-а-а-а-а-а! – вырвалось из диафрагмы пронзительное, страшное, резонирующее завывание.
Предсмертный крик Мозга, когда его кору разорвало его же собственным стеблем с глазом! Мириад сочленённых рук этого создания неистово забился в безумной предсмертной агонии. Эти металлические руки швырнули Дандора через зал, словно марионетку. Он со стуком ударился о каменную стену. А затем руки перестали метаться, а другие светящиеся глаза Мозга почернели, и нечеловеческий предсмертный крик стих.
Когда чудовище умерло, Крейн почувствовал, как металлические путы Стяжек резко ослабли, более не контролируемые своим нечеловеческим изобретателем.
– Они уничтожили Мозг! – пронзительно закричал один из служителей в серых капюшонах.
– Убить их!.. Мозг мёртв! – хрипло закричали остальные, когда бросились к Крейну и пожилому Дандору.
