– Ты должен! – горячо прошептал старый учёный. – Помни, эти жертвы недолго пробудут Электроями. Великий план вскоре сделает возможным их освобождение.
Крейна его слова нисколько не утешили, так как он знал, что если он преуспеет в собственных замыслах, то план марсиан так и не осуществится, и Электрои никогда не освободятся.
– Видишь – вон идут Сурп с Лигором! – прошептал Дандор. – Сейчас ты не должен проявлять слабости!
Массивный Сурп и его красивый сын прошли по проходу к королевской свите. Крейн застыл. Сурп теперь уже должен был знать, что он самозванец, что настоящий Лану по-прежнему у них в плену. Что же в таком случае предпримет этот аристократ?
На жёстком, грубом лице Сурпа было ясно написано удовлетворение. Когда он с преувеличенной почтительностью поклонился Крейну, в его проницательных глазах поблескивало ироничное веселье.
– Приветствую Вас, Ваше Величество! – громко поздоровался он. – Вы что-то задерживаетесь. Такое впечатление, словно вы никогда раньше не видели этого храма.
– Да, – нагло протянул Лигор, и в его глазах с чуть опущенными веками, когда он смотрел на Крейна, сквозило веселье, – кажется, даже пришелец с другой планеты не мог бы быть более поражен, чем вы… Ваше Величество.
Они точно знали! Узнали от Лану, что он с Земли, и насмехались над ним, опираясь на своё знание. Мара и остальные непонимающе уставились на этих вельмож, поражённые их наглостью.
Худощавое лицо Крейна напряглось, когда в нём поднялся не просто жаркий, а добела раскалённый гнев. На какой-то миг он ощутил себя истинным марсианином, истинным королём. Эти наглые выскочки посмели бросить ему такие слова!
– Ты забываешься, Сурп, – язвительно бросил он. – Тебе с твоим нахальным щенком следует держаться своего места, как и всей прочей знати. Мне что, кликнуть стражу препроводить вас туда?
Лицо Сурпа побагровело от ярости.
– Ты ещё смеешь так разговаривать со мной? – выкрикнул он. – Да ты всего лишь…
И сдержал рвущиеся из уст слова разоблачения. Он сдержал их, потому что, обвинение Крейна в самозванстве, признается в похищении короля и измене. Чуть не лопаясь от ярости, не находящей выхода, Сурп прожёг взглядом землянина. А Лигор, вся спесивая наглость которого растворилась в бешенстве, скалил зубы, словно обезумевшая пантера.
– На место! – грубо приказал им Крейн. – Вы задерживаете церемонию.
Сурп с огромным усилием взял себя в руки.
– Хорошо, Ваше Величество, – проскрежетал он Почтительное обращение прозвучать словно ругательство.
