Ситуация изменится после подписания Брестского мира, когда численность русских войск будет уменьшаться. В ряды русских войск зачислялись финны, добровольцев использовали не на хозяйственных работах, а на фронте. Формировались и отряды красных финнов самими финнами, но при помощи русских военных советников. Мобилизационных планов не существовало, но введенная в марте мобилизация затягивала в ряды красных и рабочих, и крестьян (При этом стоит отметить, что еще 18 февраля белые ввели на занимаемой территории всеобщую воинскую повинность для мужчин в возрасте от 21 до 40 лет). Дисциплинированные, но слабо подготовленные к боям красные финны нуждались в поддержке и помощи крепких солдат, поэтому в части посылались русские красногвардейцы, участвовавшие в боевых действиях ранее. 28 марта было приказано организовать военные школы для красногвардейцев в Гельсингфорсе и на острове Сорнес. Вооружение красных было преимущественно русским. Даются различные оценки тому, сколько вооружения было поставлено финским красным, но Свечников пишет о том, что финны получили 50 тысяч винтовок, двести пулеметов, 50 орудий, несколько самолетов.
По мнению С. Хентиля, войска красных насчитывали около 100 тысяч человек, но по причине необученности большей части бойцов в боях принимало участие около 70 тысяч человек. По мнению Холодковского, в войсках красных воевало 75 тысяч человек на начало боевых действий. Основной проблемой красных была острая нехватка командиров, а также организационный разброд: не существовали по большей части ни полки, ни батальоны, существовало лишь огромное количество рот, которыми было очень сложно управлять. Командиров выбирали и переизбирали, отсутствовали разведка и резервы, не было должного налаживания взаимодействия с соседними частями. Мобилизацию в Красную гвардию, как писалось выше, ввели лишь в марте 1918 года.
СНУ в начале боевых действий не придавал большого значения организации войск. Военное ведомство не было выделено в отдельное: внутренними и военными делами ведали Главнокомандующий Красной гвардией Э. Хаапалайнен и его помощник А. Тайми. 22 февраля по решению ГРС военное ведомство было выделено из числа внутренних ведомств, в это же время командующий русскими добровольцами полковник Свечников стал помощником Главкома Красной гвардии. Свечников переехал из Таммерфорса в Гельсингфорс, командование войсками Западной Финляндии было возложено на полковника Булацеля. 20 марта всеми военными делами стала заведовать коллегия в следующем составе: А. Тайми, Э. Рахья, Э. Элоранта.
