. Отдельно полковник Свечников отмечал, что «[русские] войсковые части были близки к полному разложению и особой склонности к борьбе с белой гвардией не имели»
[52].
17 января командующим войсками Западной Финляндии был назначен полковник Свечников, он же был командующим войсками Красной гвардии Таммерфорсского фронта. 19 января Обкомом армии, флота и рабочих Финляндии издается приказ № 17, где написаны открытые призывы к участию русских войск в борьбе с «Маннергеймами» (т. е. белыми). На 15 января части Царскосельского полка 106-й дивизии двигались в район Або. На начало Гражданской войны военная власть была объединена в руках полковника Свечникова, ставшего, по сути, командующим русскими войсками в Западной Финляндии и главнокомандующим Таммерфорсским фронтом финской Красной гвардии. В это же время «из Петрограда никаких указаний не поступало»[53].
Стоит отметить, что 29 января на пленарном заседании армейского комитета 42-го корпуса было решено признать, что «войска 42-го корпуса считаются в состоянии военных действий по отношению к финской буржуазной белой гвардии»[54]. Однако до этого полковнику Свечникову из штаба было приказано два полка своей дивизии направить в Выборг, а остальные части в Рихимяки, оставив Таммерфорс белым. По мнению полковника Свечникова, штаб хотел сохранить русские войска, которым, по сути, «особенной опасности и не угрожало». В распоряжениях штаба «не было ни слова ни о гражданской войне, ни о необходимости помочь рабочим-финнам»[55]. Но Свечников этот приказ выполнять отказался.
Белые же призывали русские войска к нейтралитету. В Таммерфорсе была получена телеграмма от Маннергейма, в которой гарантировалась неприкосновенность русских войск со стороны белых. 1 февраля военный отдел Обкома армии, флота и рабочих Финляндии издал воззвание с призывом помочь финским красногвардейцам. Но большинство солдат не хотело воевать ни при каких условиях. Однако даже несмотря на это в первые недели войны инициатива в стане красных была на стороне русских войск. Например, к северо-востоку от Рихимяки белых на север оттеснили отряды 424-го Чудского полка. С 1 февраля в Бьеренборге отряд белых в 1000 человек воевал против финских красных, которым помогали значительные силы русских солдат. С 31 января в районе Таммерфорса воевали разведчики 421-го Царскосельского полка, 250 человек из 114-го пехотного полка, отряд матросов-анархистов в 250 человек. В конце февраля, по данным Холодковского, на стороне красных воевало всего около трех тысяч русских солдат.
