Он махнул рукой, словно отгоняя муху.
– Всё равно был облом с самого начала.
– Вы не имеете права так говорить. Вы знаете, куда она пошла?
– Зачем? Не идти же мне за ней. Да она и не хочет меня видеть…
– Вы ошибаетесь. Она же вернулась к вам. Эта история не закончилась, нет, эта история только начинается.
На перрон по одному выходили новые пассажиры. Маленькая девочка переминалась с ноги на ногу и тянула мать за рукав. Она была одета как для лыж: шерстяная шапочка, шарф и вязаные перчатки с серебряными нитями. Ей не терпелось слепить снеговика в парке.
Элиот нерешительно улыбнулся.
– Ее зовут Нана, – сказала молодая женщина, обняв девочку за плечи. – А меня Алиса.
– Элиот.
– Я знаю. Ваша подруга назвала вас по имени, перед тем как уйти.
Он залился краской до корней волос.
Женщина снова повернулась к афише.
– Элиот, поверьте мне, вы не должны отступаться. Она того стоит.
– Она встречается с друзьями в Камдене. Что я, по-вашему, должен делать? Вы представляете себе, как искать кого-то там?
– Всё же попробуйте. Уж очень жаль, когда всё рушится. Терять вам нечего… Жизнь порой творит чудеса.
Элиот вдруг вспомнил танцующую шевелюру Сэм, когда она удалялась в толпе. Черные кудри, тугие, струящиеся, точно эбеновый каскад. Он почувствовал, как та же боль, мучительная, острая, необъяснимая, пронзила ему ребра и ввинтилась в сердце.
Он кивнул и протянул руку.
– Спасибо, Алиса.
Она тепло пожала протянутую ладонь.
– Ступайте, Элиот. Вы знаете, что я права.
Он резко развернулся и ускорил шаг, оставив позади маму с дочкой, которая помахивала своими маленькими пальчиками на прощание.
Только выйдя в Камдене, он понял, как скудны шансы на успех. Он потерял время и слишком отстал.
Как он найдет Сэм в этом лабиринте улиц и крытых рынков, среди тысяч человек, бродящих из бутика в бутик? Он думал, что легко будет высмотреть красное пятно ее ветровки, но в толпе вокруг перемешались всевозможные люди, одетые более или менее экстравагантно. За час Элиот видел Сэм не меньше десятка раз. Сэм рылась в ящиках со шмотьем на рынке Инвернесс. Сэм стояла, облокотясь на решетку шлюзов Камден-Лок. Сэм пила пиво за окошком ирландского паба (но пила ли Сэм пиво?). Сэм шла под ручку с двумя подружками, навеселе, с зажатой в уголке рта сигаретой (но Сэм не курила). Сэм рассматривала образцы в витрине татуировщика (а была ли у Сэм татуировка?). Сэм торговала джинсы у продавца с большими бицепсами, под громкоговорителями, изливающими техно в полную силу, на громкости, достаточной, чтобы треснул череп и пошла кровь из ушей.
