— Мы ведь вернёмся в свой нормальный вид? — спросил он.
— Конечно!
— Тогда отожги и мою косу, только башку мне не спали.
Игорь объяснил, как нужно пользоваться зажигалкой и доверился Вару.
— Готово! Вот твоя коса и зажигалка!
Игорь связал из своей косы и бороды Вара приличной длины верёвку. Затем полез по дереву. Где-то на половине пути он крикнул Вару, чтобы тот хватался за импровизированный трос. Сам он уже держался руками за край дупла. Подтянувшись, он плюхнулся животом на ровную поверхность и перехватил наполовину распустившуюся косу двумя руками. В последний момент он успел схватить товарища за шиворот и втащил его в дупло. «Верёвка» распустилась в руках Вара.
— Спасибо, друг! — со слезами на глазах поблагодарил его Вар.
— Да чего уж, — ответил Игорь, — пойдём что-ли.
— Пойдём!
Обнявшись, они вступили под тёмные своды загадочного дерева.
Дорога в выдолбленном, дупле вела вверх. Внезапно путников обдало волной свежего воздуха с привкусом морской соли.
— Знакомый запах, — сказал Игорь, — так пахнет, обычно, на берегу моря.
— Так мы и выйдем на берег, — ответил Вар, — это водный уровень — сплошной океан и острова.
Игорь сразу же поставил в мозгу установку: не думать о том, где он находится. Пускай это будет не новый уровень, а путешествие в другую страну, например. И тотчас в голове наступил порядок, и всё встало на свои места. Да, они путешествуют. Да, это страна океанов и островов. И прекрасно!
— Ты чему так радуешься? — спросил Вар, — улыбка у тебя до ушей!
— Решил не думать о том, где действительно нахожусь. И знаешь что? Стало легче.
— Вот и правильно! Я ведь говорил тебе, что не стоит об этом задумываться.
Между тем становилось всё свежее, а прохода было не видно. Только Игорь захотел задать на эту тему вопрос, как ступил обеими ногами на прибрежный песок. Где-то впереди плескались волны. Дул лёгкий бриз.
— Вот почему я не видел выход, — сказал Игорь, — здесь глубокая ночь!
— Да, — подтвердил Вар, — темнота — глаз выколи.
Но больше всего поразило совсем другое. На «небе» сверкали звёзды! Мириады ярких звездных скоплений — такое обычно наблюдается в южных широтах. Небо было таким низким, что казалось его можно задеть головой.
— Красота! — выдохнул Игорь.
— Да-а, — протянул Варфоломей, теребя курчавую шевелюру.
— Вар! — воскликнул Игорь, — ты стал прежним! А я в темноте и не заметил!
— Да? Точно! И ты тоже! Теперь мы опять в своём естественном виде.
— Прекрасно! Что будем делать?
