Лорд Арден скрипя зубами предложил вариант, в соответствии с которым, он признает ребенка своим и информация о легкомысленном поведении маркизы останется тайной узкого круга людей.
К сожалению, по словам маркизы, предотвратить скандал таким образом не удалось бы. Поскольку отцом ребенка являлся чистокровным эльфом, то любой мало-мальски соображающий человек рано или поздно догадался бы, что жена наставила лорду Ардену рога.
Единственным приемлемым вариантом, опять же по словам маркизы, был следующий. Лорд Арден по собственной инициативе разрывает помолвку, принимая на себя всю ответственность. Безутешная, жестоко обманутая невеста бросается за моральной поддержкой к своему верному другу эльфу, с которым вскоре и сочетается браком. Подкупленные лекари заявляют о рождении недоношенного ребенка, так, чтобы соблюсти приемлемые сроки — и все в шоколаде.
Вариант коварной невесты поставил лорда Ардена на шпагат. Альтернативой было либо признать себя мерзавцем, бросившим любимую девушку, либо ославиться на всю Империю в качестве лопуха, которому невеста наставила рога прямо перед свадьбой.
Решающим фактором послужило полное нежелание выступить в качестве всеобщего посмешища.
Поэтому уже на следующий день он официально объявил о расторжении помолвки. Маркиза немедленно покинула столицу, а на молодого человека в полной мере обрушилось негодование широкой общественности. Впрочем негодование оказалось не самой большой бедой. Сыграла свою роковую роль полная экономическая неграмотность Бэримэра и его нежелание заниматься документами.
В соответствии с брачным контрактом в случае расторжения помолвки по инициативе одной из сторон, на нее возлагались поистине драконовские штрафные санкции. И поскольку контракт был магическим, а гарантом его исполнения служил все тот же реестр Древних, оказывается он и такие функции мог исполнять, то оспорить штрафные санкции не удалось. По оценкам экспертов, семейство Арденов потеряло половину своих активов. В том числе, и город Торбан. Лорд Арден старший был в бешенстве.
Он, как и многие другие знающие люди в Империи, быстро сообразили, что молодой лорд стал жертвой банального мошенничества. Как выяснилось постфактум, рудники, предлагаемые семейством Винзорф, ничего не стоили, а сам маркиз находился на гране банкротства. Естественно, ни о какой беременности у Адель Ситар Винзорф речь не шла. Зато по результатам аферы
семейство Винзорф значительно поправило свое финансовое благосостояние.
