— Надеюсь моими наставниками не станут барышни из местного салона мадам Зи-Зи, — пошутила я. Что!?.
Смутился и глазки отвел в сторону. Что-то невнятно забормотал. Неужели и в самом деле решил привлечь к моему обучению дам с низкой социальной ответственностью? Какой запущенный случай. Ну, да ладно, и с этим разберемся.
Небольшое помещение, в котором меня с нетерпением ожидал профессор Тэтчер, полностью соответствовало моему представлению о лаборатории, безумного ученого. Тесно уставленное приборами непонятного назначения, колбами, ретортами, магическими шарами вперемешку со старинными фолиантами, оно будило фантазию у всякого романтически настроенного человека. Здесь легко можно было представить беседу с духом короля Георга четвертого о судьбе Империи. Или на худой конец, трансформацию свинца в золото с помощью философского камня.
У человека, не обремененного излишним воображением, вид лаборатории вызывал лишь одно желание. Немедленно выбросить на свалку весь этот хлам и вымыть наконец оконные стекла.
В центре лаборатории на столе, слегка расчищенном от ненужных предметов, стояла небольшая хрустальная пирамида. Именно к ней мне и предложил прикоснутся профессор Тэтчер, дабы определить силу моего магического дара.
Правда саму процедуру предварил затянувшийся ритуал взаимного расшаркивания. Сначала профессор демонстрировал свою обиду тем фактом, что я не помчалась к нему стремглав, сразу же по по окончанию лекций. В ответ я изображала свое глубокое раскаяние, корча умильные рожицы и опуская глазки. Будучи прощенной, получила в подарок обстоятельную лекцию о теории и практике измерения силы дара.
Мне на самом деле понравился профессор Тэтчер своим научным энтузиазмом и увлеченностью. Он здорово напоминал профессора Малика из моего родного мира, который читал нам криминалистику. Петр Алексеевич подчас так увлекался, описывая очередное преступление и углубляясь в детали расчленения трупа, что отдельные наиболее впечатлительные студенты выскакивали из аудитории и мчались в туалет, сдерживая рвотные позывы. Еще одна черта роднила Профессора Малика и профессора Тэтчера. У обоих напрочь отсутствовал иммунитет к симпатичным студенткам.
Так вот, сила дара в Академии измерялась двумя артефактами. Один стационарный, использовался при поступлении большого числа испытуемых. По слухам он был подарен Академии лично Георгом 4 и вел свою родословную еще от древних магов. Артефакт при прикосновении начинал светиться и яркость свечения говорила о силе дара. При этом саму яркость члены приемной комиссии определяли на глазок в соответствии с собственным разумением, что порождало подозрения в волюнтаризме и коррупционной составляющей.
