Ипат, наконец, разгадал. Весело засмеялся.
— Да ведь это гостинец, шоколадка, — объяснил он. — Пока на солнышке-то сидели, она растаяла. Эх ты, разиня.
Сложив мины и оружие на землю, Лукич осторожно начал вынимать из кармана слипшиеся мягкие плитки трофейного шоколада. Они получили его от партизан для Васьки и Насти. Одна из оберток лопнула, растаявший шоколад вылез наружу и перемазал все, что было в кармане. Лукич долго возился, приводя в порядок карман, с удовольствием облизывая все, что было перемазано. Остальным плиткам придал прежнюю форму. Хотелось принести подарок в целости. Вытер карман. Сложил наконец пачкой, завернул в одну из газет, полученных для прочтения.
— Испортил, мать честная, гостинец. Не донес, — сокрушался он. — Такая вкусная вещь.
— Беда не велика. Застынет. Чуть похолоднее будет — и застынет, — утешал друга Ипат.
— Сказывала же Александра, что этот шоколад заместо хлеба, даже лучше. Силу он дает, если его есть.
— Все может быть. Только сытым от него не будешь.
Наконец все было в порядке. Друзья тронулись дальше. Солнце опускалось вниз. К сумеркам рассчитывали быть и овраге.
— Вихарев говорил, что те бумаги большую ценность имеют, — сказал Ипат.
— Это что от мотоциклиста отобрали? — еле выговорил трудное слово Лукич.
— Да. Будто бы там карта была, на которой германские планы написаны. Они ее, не откладывая, сейчас же в армию отослали. И говорит: вам орден буду хлопотать.
— Это Вихарев-то?
— Да. А я ему: не за орден, говорю, бьемся. За свою землю.
— Оно конечно так, а все-таки и орден не помешает.
Споткнувшись, Ипат выронил мины. На секунду друзья замерли. Побледневший Лукич отбежал в сторону.
— Пронесло! — с облегчением выдохнул Ипат.
— Ну и напугал ты меня. Выкрути ты эти гайки, ради Христа, — показав на взрыватели, сказал Лукич. — Мыслимо ли дело. Упади они сейчас ничком, костей бы не собрали.
— На них надо крепко нажать, чтоб в действие привести. А выкрутим, так обратно и не поставить. Хитрая штука, — упрямо сказал дед.
Когда старикам дали мины и объяснили правила обращения с ними, Ипат попросил ввернуть взрыватели, чтоб мины были в готовом виде. Так, заряженные, он и решил нести. Как ни уговаривал Лукич разрядить мины, Ипат отказался.
— Могут в любую минуту понадобиться. Следует держать наготове, — твердо сказал Ипат.
Лукичу пришлось смириться, но держался он в отдалении от Ипата. Потом привык и забыл, что мины заряжены. Сейчас, когда они упали и покатились по земле, у старика волосы на голове зашевелились.
