— А, может, не стоит, Вася. Дед сердиться будет.
— Ну вот. То пойдем, то не стоит… Эх вы, бабы.
Мальчик, подражая деду, махнул безнадежно рукой.
— Ну ладно. Пойдем, — решительно сказала Настя.
Васька шел впереди, держа автомат наготове, с опаской поглядывая по сторонам. Птицы беззаботно возились между веток. Нашли два белых гриба. Шагали молча, занятые своими думами.
Вдруг послышался далекий гул самолета. Настя остановилась, повернула голову по направлению приближающегося шума.
— Самолет.
Гул мотора превратился в рев и приближался с такой быстротой, что, когда они сообразили, что надо прятаться, он был уже над ними.
— Наш… честное пионерское, наш. Со звездами! — крикнул Васька, успев разглядеть опознавательные знаки.
— Тише ты! — одернула Настя племянника. — Не кричи. Пускай будет наш.
Звезд на крыльях Настя не заметила, но спорить с мальчиком не стала. Очень хотелось, чтобы это был, действительно, наш самолет.
Гул стих так же стремительно, как и появился. Некоторое время они еле слышали его где-то в стороне их деревни, но потом он совсем прекратился.
— Улетел, — разочарованно промолвил Васька.
— Улетел, значит так надо.
Солнце было еще высоко, поэтому двигались медленно, с тем, чтобы прийти в деревню к самому закату. Стали обращать внимание на ягоды. Сначала набирали полную горсть, затем отправляли их в рот.
Целый час они шли по лесу. Наконец, начался подъем. Васька заметил, что тетка все время уклоняется вправо.
— Куда ты все воротишь?
— На хутор выйдем здесь. Отсюда виднее будет, — объяснила Настя.
Неясные отдаленные звуки какого-то шума сначала не тревожили их, но когда они поднялись на холмы — насторожились.
— Что же это такое? Слышишь, Вася?
— Ага! У нас в деревне, — прошептал в ответ мальчик.
Присев за деревьями, они долго прислушивались к странным звукам. Трудно было понять, откуда они идут: не то сверху, не то из-под земли.
— Поднимемся на угор, посмотрим, — предложил Васька.
Настя молча мотнула головой и, сильно пригибаясь, стала подниматься на холм. Мальчику казалось, что сейчас надо бы пробираться ползком, но он промолчал. Скажет еще, что «струсил». Он перегнал тетку, первый забрался на высоту и лег у большого пня.
Пестрая лента войск вилась как змея на дороге, поблескивая стенками машин.
— С нами крестная сила! — прошептала Настя и дернула племянника за рубаху.
— Германцы! — не оглядываясь, ответил Вася.
— Ой, сколько их!
— Миллион! — уверенно сказал мальчик, пытаясь разглядеть конец хвоста этой тарахтящей змеи.
