А 7 июня канцлер заметил в дневнике: «Поведение «независимых» я считаю позорным – «мы должны подписать». На какие же уступки пойдут противники, если знают, что мы все равно подпишем что угодно?»
Шейдеман, вольно или невольно, повторял тактику Троцкого в Бресте. Лев Давидович позднее воспроизвел в мемуарах свой разговор с Лениным, в ходе которого предложил как можно больше тянуть переговоры, агитируя на них за германскую революцию, а в конце концов отказаться как от подписания грабительского мирного договора, так и от продолжения войны, распустив армию, которая все равно сражаться не могла. Тем самым Троцкий рассчитывал проверить, сможет ли германское командование возобновить наступление на Востоке. Однако у германских политиков в 1919 году не было никаких сомнений, что Антанта сможет перейти в наступление.
Германский канцлер намеревался применять тактику «ни мира, ни войны» вплоть до момента предъявления Антантой ультиматума с требованием подписать договор. Он рассчитывал лишь запугать бывших противников коммунистической революцией и добиться смягчения условий как по части репараций, так и по части территориальных потерь. Однако коллеги Шейдемана по кабинету и Национальному собранию, в том числе президент Фридрих Эберт и глава германской делегации в Версале и министр финансов Матиас Эрцбергер, один из лидеров партии Центра (последний за свою позицию в 1921 году был убит праворадикальными террористами из организации «Консул»), решили не рисковать, не надеясь на радикальное смягчение требований Антанты. Принципиальная разница с положением лидеров большевиков в начале 1918 года заключалась в том, что Ленин и Троцкий тогда не без основания рассчитывали на поражение Германии на Западе после вступления в войну Америки и скорую германскую революцию. У Шейдемана и его коллег подобных расчетов на революцию во Франции и Англии летом 1919 года быть не могло.
В результате Первой мировой войны, как следствие военного поражения, распались три империи и рухнули три многовековые монархии – Австро-Венгерская, Османская и Российская. От последней отпали ее окраинные территории – Финляндия, Польша, Литва, Латвия и Эстония. В этом случае основой для отпадения стали противоречия давнего стремления поляков воссоздать свое государство и молодого национализма финнов, литовцев, латышей и эстонцев, поддержанного державами Антанты, с универсалистской имперской идеей русских – основного государствообразуюшего этноса Российской империи. Национализм еще двух народов – белорусов и украинцев – оказался слишком слабым и не получил поддержки Антанты. Большевикам с помощью Красной Армии удалось его подавить. Сильно выраженный национализм народов Северного Кавказа, Закавказья и Средней Азии также остался без поддержки извне, а военноэкономические ресурсы этих стран оказались недостаточны, чтобы противостоять новым строителям империи – большевикам.
