Она будет приносить туда дитя, класть ее перед культовой статуей Елены и молиться богине, чтобы избавить ее от уродства.
Однажды призрак, очевидно, имеется в виду самой Елены, обратился к кормилице и погладил девочку по головке, после чего та выросла самой красивой среди всех достигших брачного возраста девушек Спарты, став подходящей партией для выдающегося спартанца. Однако, к несчастью для спартанца, у него был лучший друг, который страстно увлекся женой своего приятеля, надеясь, что она выносит ему собственного будущего идеального отпрыска мужского пола. Но, к еще большему несчастью, лучший друг оказался царем Спарты, для которого рождение законного наследника мужского пола было делом государственным, а не только сердечным. Страстно желая произвести потомство, этот царь женился, и не один раз, а уже дважды, теперь же, очарованный женой друга, он усугубил свое и без того трудное положение, добившись ее с помощью низкой уловки.
Результатом союза безымянной красавицы с Аристоном, а таково было имя царя, стал царь Демарат, которого позднее мы вновь встретим в обстановке, как утверждали, незаконности и вероломства — ежедневных заботах в беспокойном мире спартанского царства. Однако, прежде чем мы оставим Елену, стоит упомянуть три очень разных проявления и последствия этой легенды. Во-первых, уже в VII в. жрица Аполлона в Дельфах, центре земли, сделала пророческое высказывание от имени своего господина и повелителя Аполлона, истолкованное жрецами мужского пола, которое включало упоминание женщин Спарты как самых красивых в Греции. Это может быть только поклоном в сторону Елены Спартанской, чья слава благодаря Гомеру распространилась в расширяющемся греческом мире, хотя эта слава, как мы увидим, несомненно, оказывала чрезмерное давление на спартанских девушек и их родителей, старавшихся быть достойными высокой репутации Елены.
Позже в VII в. Сапфо, величайшая из древнегреческих поэтесс с острова Лесбос, неоднократно обращалась к репутации Елены. Стихи Сапфо могут быть совершенно традиционными, как, например, в маленьком фрагменте, обращенном к некой прекрасной и желанной девушке или молодой женщине:
Стоит лишь взглянуть на тебя,
И мне кажется, даже Гермиона
[дочь Елены] не сравнится с тобою.
Нет, гораздо лучше сравнить тебя
с Еленой златокудрой.
С другой стороны, Сапфо также могла быть глубоко и неожиданно чужда условностям. Бросая вызов традиционным установкам, мужским оценочным суждениям, она писала в поэме, написанной на папирусе, который, по счастью, на века сохранился в сухих песках Оксикринха в Египте и был обнаружен при раскопках всего около столетия назад:
