К счастью, тут у меня зазвонил телефон, и я поспешил выйти в прихожую. Звонил Джиан.
— Алло, — буркнул я.
— Он у меня, — сказал Джиан. — Как сам-то? Пересечёмся, или пусть позже приходит?
— Пересечёмся. — Я сдёрнул куртку с крючка и, просунув одну руку в рукав, принялся обуваться. — Знаю, глупый вопрос, но всё же: ты с ним ничего плохого не сделал?
— Кто? Я?! — изумился Джиан. — Да когда я кого-то обижал?
— Ясно, — вздохнул я. — Без глупостей, понял? Вези его… — Я усмехнулся, во мне вдруг проснулся дух подростка. — К озеру. Ну, ты понял, к какому. Я там буду через двадцать минут.
Не слушая ржач Джиана, сбросил вызов и начал набирать номер такси.
— Я ушёл! — крикнул в сторону кухни и толкнул дверь плечом.
«Озером» называли котлован, в который сбрасывал отходы местный заводской комплекс, производивший холодильники — полный цикл, от хладагента до сборки. Когда-то, в незапамятные времена, комплекс был огорожен, и так просто туда было не пробраться. Но сегодня от безопасности остались одни воспоминания, и «озеро» стало частью городского фольклора. По ночам оттуда выбирались чудовища и жрали людей. Те, кто в нём купался, превращались в монстров и/или супергероев. Более вменяемые истории были связаны с бандами, которые сбрасывали в «озеро» трупы. Вот в это я, в принципе, был готов поверить. Ксиаози предстоит незабываемая поездка. Джиан наверняка по пути просветит его насчёт местной достопримечательности. Да и без объяснений, стоит увидеть пейзаж — у любого глаз задёргается.
Я остановился на крыльце, прижимая телефон к уху.
— О, Лей, привет!
Чуть повернул голову, увидел Наташу. Она стояла рядом со скутером и весело махала мне рукой. Как будто не её я на днях выставил из дома.
— Подвезти куда-нибудь? Я еду в центр, но никуда не тороплюсь.
— Ну так заскочи в реабилитационную клинику, — посоветовал я.
В трубке проснулся голос автоответчика, рассказал мне, что я позвонил в службу такси, и попросил дождаться ответа оператора.
— Зачем мне это шарлатанство? — Наташа обворожительно улыбнулась. — Если будет нужно, я лучше обращусь к тебе.
— Что? — Я отвлёкся было, но тут же повернулся и пронзил девушку взглядом.
— Да ничего, просто болтаю. День, говорю, сегодня хороший. До встречи, сосед!
И Наташа, махнув рукой на прощание, оседлала скутер. Я проводил её взглядом.
— Служба такси, здравствуйте, чем могу помочь?
Я продиктовал адрес и поспешил к последнему дому на нашей улице. Если по тем или иным причинам вызывал такси, а не Джиана, поступал так всегда. Отчасти моя извечная паранойя была тому виной, отчасти — просто не хотелось ждать, стоя на месте. Обычно машина подъезжала к тому времени, как я подходил к нужному дому.
