Раньше было три вида русской бани: «чёрная», или курна, «белая», и баня в русской печке — влазня, лазня. Для удобства бани строились у воды — на берегу озера, речки или хотя бы недалеко от колодца.
«Чёрная» баня — самая древняя. В ней не было отверстия для выхода дыма, стены были чёрные от сажи, отсюда и появилось название. «Чёрная» баня — это, по сути, крошечная избушка из брёвен с очень низеньким потолком, разделённая на две маленькие комнатки. В одной комнате был предбанник, а во второй находилась парилка. Обстановка в парной была более чем скромной: печь, полка и большая бочка с водой. Пол чаще всего укрывали соломой или ветками ели.
Потолок высотой был примерно полтора метра, один из углов был полностью занят печью-каменкой, а другой дровами, предназначенными для растопки. Над печкой делали малюсенькое открывающееся окошко. Очень качественная должна была быть дверь, она должна была плотно закрывать дверной проём между парной и предбанником, от этого зависела температура бани. После того как баня была хорошо протоплена, дым уходил в комнату, а после этого выветривался через открытое окошко. После того как все дрова сгорали и весь дым выветривался, окно закрывали, после чего баню нужно было «пропарить», вытереть все поверхности мокрым веником. Таким образом со стен убирали копоть, более того от распаренного дерева шёл приятный банный запах. На печку плескали воду, отчего всё помещение наполнялось паром. После этого можно было приступать непосредственно к парке — лёжа на полке хлестать себя веником, время от времени выбегая на улицу, чтобы окунуться в снег. Мылись обычно прямо в бане, стоя рядом с бочкой и поливая себя водой, которую черпали ковшиками или чем-то схожим. «Чёрная» баня была очень распространена от западных границ Руси до крайнего севера. При освоении семьёй нового места баня возводилась, в первую очередь, за счёт того, что она очень просто строилась, да и приютиться в ней вполне можно было.
Потом появилась и «белая» баня, в которой дым попадал не в помещение, а выходил через специально сделанный дымоход. Печь в «белой» бане была трёхуровневой: самый нижний, пустой — поддувало, средний — очаг, в котором горели дрова, и верхний — гора больших камней. Когда дрова полностью догорали и весь дым выходил, заслонку в трубе закрывали и начинали плескать воду на раскалённые камни, чтобы было больше пара. В городах обычно строили «белые» бани. Точно так же создавались и общественные бани. Различие между ними одно — это размер.
