– Нет, на следующий день – 27 апреля. В день эвакуации. Когда пятидесятитысячный город был покинут…
– Навсегда… – закончила за меня девушка.
– Нет, не навсегда. Многие потом возвращались, чтобы забрать вещи. Но все равно не все смогли вывезти. У некоторых здесь даже живность осталась. Думали ведь, что уезжают дня на три, поэтому и запирали в квартирах кошек и собак. Насыпали им еды, наливали воды – и уезжали. Потом собаки, кошки умирали прямо там, в квартирах. А других отстреливали. Тех, кто остался на улицах города.
– Отстреливали? – переспросил Пух.
– Ну да, были же специальные команды, которые проходили по городу и убивали всех домашних животных.
– За-зачем? – спросил Пух. – Они б-бы и са-сами умерли…
– Боялись распространения радиации… видимо. Не знаю точно. Но факт такой был – я читал в мемуарах, что специально отстреливали.
– Боже! – выдохнула Наташа. – Хорош про животных, хватит. Мне, конечно, жаль кошечек и собачек, но почему ты считаешь, что этот автобус… ну, привез тебя к родным, или как это вообще все понимать?
Рыжая озвучила мысль, которую я не решался сказать вслух.
– Просто я на это надеюсь! – прошептал я. Сделал вид, что попала пылинка в глаз, и незаметно для собеседников смахнул предательскую слезу.
– Ясно, что ничего непонятно. Тогда пойдем, глянем, где хоть мы оказались.
– По-погодите, ре-ребята! – не унимался Пух. – В-вы хотите ска-сказать, что м-мы сейчас мо-можем быть в При-припяти?
– А что? – спросил я.
Пух замер от неожиданности, ощутив на себе мой взгляд. Слишком уж серьезный, надо думать, если судить по выражению лица толстяка.
– Ни-ничего, – тихо ответил парень.
– Ну, ничего – так ничего. Тогда двинули!
– Погодите, что это? – спросила Наташа.
Впереди, на дороге, что-то горело…
* * *
– Это вертолет! – сказал я, первым рассмотрев то, что лежало поперек дороги. Из тумана показался хвост с винтом, а полыхала, похоже, кабина.
– Вертолет Черепа! – добавила девушка, а потом резко выхватила у меня лук и бросилась к вертушке. Нагнал я ее уже у горящей груды металла. Дым не мог подняться сквозь густой туман и стелился по асфальту.
– Это мой лук! – сказал я, показав на оружие.
Наташа проигнорировал замечание.
– Это вертушка Черепа, – повторила она. Ее скулы двигались вверх-вниз, будто девушка жевала жвачку.
– Откуда ты знаешь?
– Оттуда!
В глазах девушки мелькнул безумный огонек. И это мне не понравилось. Уж не знаю, какие у красотки тайны, но она здесь точно не для того, чтобы просто погулять по туманному городу. Похоже, Мистер Череп ей чем-то крепко досадил.
