Водитель вскрикнул – дотлевшая сигарета обожгла пальцы, окурок упал под руль.
– Я… я не знаю… Я ничего не знаю, слышите?! – сказал он и закрыл лицо руками.
– Открой двери! – скомандовал Елизаров водителю.
– Сейчас?!
– Да!
Водитель ошарашенно посмотрел на Сергея Андреевича, но подчинился.
Шипение.
Двери раздвинулись.
Елизаров опасливо остановился перед открытой дверью, глядя на «молоко» струящегося за ней тумана, который, как спрут, пытался «щупальцами» опутать ноги.
– Я проверю! Как выйду – закрой дверь! – сказал Елизаров водителю – и шагнул в туман.
– Папа! – вскрикнула Катя, но двери уже захлопнулись за чиновником.
«Черт! Да тут ничего не видно – как вообще ориентироваться?!»
Сергей Андреевич посмотрел вниз, но не увидел даже носки ботинок – настолько густой туман. Как такое может быть?!
«Жаль, конечно, не взял рацию у милиционера. Как теперь сейчас искать колонну? И вообще – не свернули ли они случайно не туда? С другой стороны – он бы почувствовал, если бы автобус повернул на какой-нибудь развилке».
«Не было развилок. Не было. Признай уже очевидное!»
Признать – еще полдела. Надо понять, что в таком случае произошло!
Елизаров прошагал до задней части автобуса. За ним все пространство – девственно чистое белое полотно. Сплошное море тумана.
Елизаров посмотрел вверх и увидел Максима, таращившегося на него из окна автобуса. Сергей Андреевич поспешил отвести взгляд и зашагал вперед.
Нырнул в море.
Туман окутал чиновника, словно одеяло. Только он был не колючий и не теплый, а, наоборот, пронзал тело холодом. Кожа стала гусиной.
А еще это странное чувство – что за ним кто-то наблюдает.
Елизаров обернулся, а автобуса уж и не видать. И как он его найдет?
«Надо просто идти обратно – и выйдешь к нему. Все просто!»
Но все было очень непросто, все было кошмарно – это Елизаров понял, когда разглядел возле обочины силуэт дорожного знака. Подошел ближе – так и есть: белая табличка с черной надписью «Припять». И без перекрещенных красный линий.
Въезд в город.
Чуть дальше должна быть стелла с объемными буквами.
«Но как такое может быть?»
«Очень просто – водила напился перед рейсом. И заехал хрен знает куда. Точнее, он, Елизаров, уже знает куда: пьянчуга и куряга вернул их обратно, в мертвый город. Коту под хвост пошла вся эвакуация, вот что случилось!»
– Ох, и задам я ему! – думал Сергей Андреевич, пока шагал обратно к автобусу, но… того будто след простыл.
– Вы где? – крикнул Елизаров в туман. Но звуки, казалось, тонули в воздухе. – Ау-у!
