– Почему?
– Потому что тот Максим, про которого я говорю, он не мог быть добрым. И даже не запутался, нет! То, что он делал, он делал целенаправленно. С полным осознанием того, чем занимается. Хладнокровно.
– А что он такого сделал?
– Об этом я и хотела рассказать.
– Хорошо, тогда не будут тебя перебивать.
– Спасибо! – Наташа едва заметно улыбнулась и продолжила рассказ.
* * *
Уже через месяц Замена освоился, как у себя дома. И если поначалу еще делал вид, что заботится о маме и мне, то потом, в конце концов, он стал таким, каким и был всегда, – самодовольным больным ублюдком. Стал поколачивать мать. Она же делала вид, что все в порядке. Когда я в очередной раз встречала ее с синяком под глазом, старательно замазанным тональником, то мама неизменно отводила глаза в сторону и говорила, что ударилась о косяк.
О косяк?! Как так вообще можно об него удариться?!
Зато в доме действительно появились деньги, а с ними и продукты, которые мы до этого даже не пробовали. Вплоть до лососевой икры и сыра с плесенью. А еще – деньги. Не сказать, что мы купались в роскоши. Но, тем не менее, у мамы появилась новая шуба, в которой она, правда, почти никуда не ходила. Разве что пару раз в первые месяцы – в кино да в ресторан. Но рестораны и киношки быстро закончились, начались разборки.
– Мама! – сказала я ей как-то, когда Максима не было дома. – Ты ведь его не любишь. Почему ты с ним?
Мать шумно выдохнула.
– Люблю, – тихо ответила она, отведя глаза. – Люблю! И знаешь что? Ты тоже должна полюбить его, потому что папы больше нет, понимаешь?! Его нет! И никто больше о нас не позаботится. И ты должна принять Максима, должна относиться к нему, как к родному отцу.
– Но мама… он же тебя бьет!
– «Бьет – значит, любит», есть такая пословица, между прочим! – ответила мать, а потом поспешно сменила тему: – А у меня тут есть кое-что для тебя!
И мать выудила из сумки шоколадку «Аленка» – я такие очень любила. Тема с Заменой сразу сошла на нет – тогда мы еще долго сидели на кухне и пили чай. Говорили. Все, как ни странно, о мальчиках, которых у меня в классе было всего трое на семнадцать девчонок, и смеялись. Смеялись долго…
А через три месяца мама умерла…
* * *
– Ты хочешь сказать, что он убил ее? Максим? – спросил я.
Девушка кивнула и заплакала.
Хотел приобнять ее, успокоить, но Наташа отстранилась.
– Не надо. Иначе – я не смогу рассказать все. Просто не хватит сил, а это надо сделать. Мне надо выговориться, иначе никогда этого не сделаю. Только сейчас! Только здесь! Самые идеальные время и место.
