– Ранен! Убит! Мочи гадов!
– Ребята, командира убили!
– Хенде хох! Сдавайтесь!
Максим растянулся на асфальте. Неудачно упал, когда гнал врага со двора. Теперь кожа на его коленке была содрана. Он кричал:
– Меня не убили! Только ранили! Гони гадов!
Верочка искала подорожник. И когда нашла, побежала к командиру.
– Вот, – сказала она, присаживаясь рядом. – Сейчас кровь пройдет. Только с дороги надо уйти. Давай помогу.
Бой закончился быстро. Наши, разумеется, победили. Захватчиков можно было гнать и дальше – до соседней улицы, но во двор вышел Мишка, старший брат Максима. Ему позавчера на день рождения подарили фотоаппарат «Смена», и это стало настоящим событием.
– Ну что, малышня, стройся. Будем фотографироваться.
Все герои собрались около песочницы. Вовка так и не выпустил из рук палку, Пашка повесил на грудь репейник – значит, орден. Бойцы обступили командира. Верочка с «Волшебником» скромно пристроилась рядом.
– Готовы? Сейчас вылетит птичка!
Птичка, конечно, не вылетела, зато на балконах стали появляться родители и звать детей на ужин.
Мишка, сделав три кадра, пошел фотографировать Марину – первую красавицу двора. Она стояла на углу дома в модных джинсах и демонстративно выдувала пузыри из заграничной жвачки. Марина утверждала, что это «настоящий бубльгум», и его можно жевать целых три дня.
У песочницы остались сидеть двое: Верочка с книжкой в руках и Максим, придерживающий ладонью подорожник на коленке.
– Завтра Мишка уйдет в фотокружок утром и будет там до обеда, так что я смогу взять его велосипед и удочки. Поедем на пруд?
– Я боюсь червяков, – призналась Верочка. – Рыбу же на червяков ловят.
– А мы на хлеб. Я умею.
У Верочки закружилась голова. Он все умеет – и командиром быть, и на велосипеде кататься, и рыбу ловить. Настоящий герой.
– Поедем, – прошептала она. – Я бутербродов сделаю. Я могу даже воду с вареньем развести и налить в бутылку. Хочешь?
– Хочу.
– А какое варенье ты любишь больше всего?
– Клубничное.
Верочка кивнула головой. Клубничное у них было, мама только вчера варила после работы.
– Я тоже люблю клубничное, – сказала она.
– Верочка, домой! – послышался мамин голос.
– Мне пора. – Девочка встала.
Максим поднялся тоже. Держать подорожник было неудобно, и лист упал. Но рана больше не кровила.
Он проводил ее до подъезда – девочку с длинной косой и огромными глазами, которая казалась всегда не такой, как остальные. Маленькой и нежной. Настоящая Дюймовочка. Ее всегда хотелось защитить.
