— Привет, Томас! Как продвигается?
— Я не уверен, но, возможно, мы на правильном пути. В любом случае я уже могу запатентовать новую гигантскую энергозатратную микроволновку. Как прогулялись?
— В моем виварии скоро кончатся клетки. Отловили еще двоих.
— Может, использовать их в моих исследованиях?
— Подожди, они мне нужны в сыром виде. К тому же, один из них агент ФБР, а варить агентов ФБР в микроволновке считается федеральным преступлением.
— Ох, Джонни, похоже, ты проводишь время намного веселее меня.
— Как себя чувствует Луиза?
— Она молодец. Но ей нужно выговориться, а мне она пока не доверяет.
— Всему свое время. Главное — она сделала свой выбор.
Они на какое-то время погрузились в работу. Джонни предложил измерять и усиливать не токи, генерируемые нервной системой, а более тонкие сигналы. Они увеличили чувствительность измеряющей аппаратуры, уменьшили мощность поля и получили интересный результат — моллюски перестали вариться, зато у них резко увеличилась двигательная активность. Это было немного не то, но друзья все равно остались довольны.
Они как раз устроили перерыв, когда позвонила Нельсон.
— Добрый день, Мария.
— Добрый день, Джонни. Вы хотели со мной поговорить.
— Да. У меня есть просьба. Хочу приехать к вам в офис.
— В отдел? Зачем вам это нужно?
— Ну, вообще-то мне не обязательно к вам приезжать. Я должен пообщаться с вашим коллегой, Френсисом Гарди. У вас такой имеется?
— Джонни, какое отношение…
— Мария, я должен его увидеть.
— Отлично, я все организую, приезжайте. Что-нибудь еще?
— Скажите, у вас же там есть какой-нибудь отдел внутренних расследований? Будет неплохо привлечь их к нашей беседе.
Как ни хотелось компаньонам продолжить исследование внеземных технологий, ситуация требовала, чтобы они завершили все дела, связанные с картелем. Гиффет не мог вечно держать своих близких под охраной, да и потом, как бы он ни доверял наемникам Тренда, даже они не были достаточно надежной защитой от мести поверженного наркобарона. Друзья пообедали на скорую руку и выехали как можно скорее. Мария Нельсон отправила за ними вертолет, и уже через пару часов они сидели у нее в кабинете в Сан-Франциско. Когда она зашла, Джонни сразу же приступил к делу.
— Мария, приветствую. Вы устроили мне встречу с Гарди?
— Да, мистер Гиффет. Вы все же не могли бы объяснить мне, при чем тут отдел внутренних расследований? Все считают вас мертвым. Довольно трудно, знаете ли, объяснить это руководству.
