Он выплыл. Уже на поверхности, когда делал второй жадный вдох, его накрыла сзади небольшая волна и он наглотался воды. До берега было не слишком далеко, и даже несмотря на огонь в легких, Гиффет одолел это расстояние довольно быстро.
Джонни вышел на берег немного левее того места, где сидел, и пошел к машине. У него начали дрожать колени, он замерз и страшно устал. Когда он забрался в кресло, первой мыслью было скорее убраться подальше, но Гиффет побоялся ехать в таком состоянии. Он решил немного передохнуть и попытаться успокоиться. Посидев в теплом салоне, согрелся и понял, что сильно проголодался. В багажном отделении был термос и сэндвичи. «Заодно успокоюсь», — решил Джонни и вышел из машины.
Это стало переломным моментом. Он почувствовал себя хозяином положения. Какого черта, этот зеленый урод мертв, а он жив, жует себе сэндвич, пьет кофе и прекрасно себя чувствует. Никто его не станет преследовать — пришелец явно был один. И потом, Гиффет выяснил, что вполне способен защитить себя от них.
«Ты не знаешь, на что еще они способны, — подумал он. — В следующий раз они будут готовы».
Готовы — к чему? Эти разговоры об инопланетянах, полусумасшедшие бродяги, которые якобы вернулись — все это значит, что похищения происходят давно и регулярно, и никто никогда не выходил от них в здравом уме, как произошло сегодня, иначе бы уже давно стало бы известно…
В задумчивости Джонни направился к берегу — к тому месту, где он сидел в момент похищения. Он стоял у воды, задумчиво глядя на волны и жуя сэндвич. В голове у него разворачивалась гигантская картина. Словно он распаковывал трехметровую геополитическую карту, сложенную в десять раз. Его понимание мира расширялось сразу в две стороны. Наружу — он больше не мог по-прежнему представлять себе мир в рамках планеты Земля, все было куда сложнее. Господи, да он даже никогда не интересовался, в какой части галактики мы находимся! И внутрь — его собственное сознание начало меняться, он с трудом узнавал себя. Гиффет выбрался. Он убил это создание. Он не предполагал, что способен на такое, но не в том смысле, что это было для него физически невозможно, а потому что он и представить себе не мог ситуацию, в которой ему бы пришлось лишить жизни другое живое существо.
Все это время парень думал, что любой человек может использовать свой разум так же, как и он, и только теперь до него стало доходить, что он особенный. На ум приходили мимолетные замечания друзей и коллег. Он вспомнил, как пытался объяснить Сьюзи, почему не нужно бояться уличных собак, а она только смеялась и говорила, что он ужасный болтун. До него стало доходить, что люди используют оружие не только против негодяев, с которыми невозможно договориться и которые ни разу ему не попадались. Он совершенно по-другому посмотрел на этот мир и на себя в этом мире, и у него закружилась голова. Ему даже пришлось опуститься на колени, чтобы не расплескать остатки кофе.
