Как экстрасенс, он всегда видел мысли и чувства окружающих. При этом окружающие ровным счетом ничего не замечали: ни того, что ими манипулируют, ни того, что у них в голове не задернуты занавески и все их сокровенные и очень личные мысли становятся достоянием соседского мальчишки.
При этом Гиффет не вырос ни супергероем, ни суперзлодеем. Способность контролировать желания других помогала ему получить то, что нужно, а полный доступ к истинным причинам поведения людей дал понимание настоящих ценностей.
В год, когда ему исполнилось девять, сосед через дорогу, мистер Кроули, приобрел прекрасный образец автопрома — спортивный седан «Шевроле Камаро». Джонни целую неделю наблюдал, как меняется палитра мыслей и чувств соседей вверх и вниз по улице, включая и его родителей. От зависти к злости, от злости к презрению, и в конечном итоге к самоуничижению. Хуже всего дело обстояло с мистером Кроули, который, покупая автомобиль, рассчитывал, как ни странно, получить секс, признание, похудеть (это же спортивная модель) и что его начнут наконец-то уважать в фирме.
По сути, мистер Кроули хотел купить не автомобиль, а некое событие, которое он довольно красочно рисовал себе, когда думал о покупке. Он представлял момент, в котором он, выходя из своей роскошной машины, уверенно захлопывает дверцу и дерзко смотрит в глаза мисс Линде Маккартни — студентке, которая иногда присматривает за соседскими детьми. Само собой, ее ответный взгляд полон восхищения и бесповоротного признания Говарда Кроули как альфа-самца.
Никаких предположений относительно дальнейшего развития этой сцены Кроули не делал, поскольку это вызывало у него дискомфорт и портило все предвкушение.
Однако после покупки машины ни одно из ожиданий мистера Кроули не оправдалось. Если бы жители окрестных домов знали то, что знал Джонни, они бы, конечно же, тоже пожалели его. Мистер Кроули был хорошим человеком; как и многие, имел несбывшиеся мечты и комплексы, при этом старательно делал свое дело и заботился о близких. Через две недели после покупки, в тот день, когда мистер Кроули первый раз не стал оставлять авто возле дома, а загнал в гараж, поскольку машина теперь вызывала у него скорее грусть, чем радость, Гиффет подошел к соседу и в детской непосредственной манере заговорил с ним.
— Мистер Кроули, у вас классный автомобиль.
— Да, спасибо, Джонни; я рад, что он тебе нравится.
— Мистер Кроули, а Линде тоже нравится ваша машина. Она мечтает на ней покататься с подружками.
