— Заклинатель — госпитальер? — прозвучал твердый уверенный голос Магистра.
— Слуги Господина отыскивают избранников и приближают его Царство!
Отозвалась фигура слева, и синий остроконечный капюшон покрыл крупную лысую голову.
— Заклинатель — пресвитер? — вновь прозвучал голос Магистра.
— Слуги Господина подготавливают избранников и приближают его Царство!
Откликнулась фигура справа, и золотой капюшон скрыл от глаз удивительную белую прядь волос точно посередине идеально уложенной прически, различимую даже при столь скупом освещении.
— Заклинатель — приор? — продолжал перекличку Великий Магистр.
— Слуги Господина бдят на страже и ожидают его Царства!
Еще один остроконечный капюшон скрыл голову облаченного в черную рясу Заклинателя.
— Заклинатель — контур?
— Слуги Господина творят его волю и приближают его Царство!
Голос Заклинателя звучал по-старчески хрипло, но в нем все еще чувствовалась сила. Желтый капюшон скрыл седую голову.
— Заклинатель — маршалл?
— Враги Господина под контролем и будут повержены, когда придет его Царство!
Заметно выделяющийся своим высоким ростом Заклинатель накинул красный капюшон, и его фигура словно вытянулась и стала еще выше.
Пять остроконечных разноцветных сталактитов возвышались над беззащитной фигурой в саване, как чудовищные уродливые зубы чье-то безобразной пасти.
— Избранник Господина готов. Мы готовы сделать двести восьмой шаг к его Пришествию!
Торжественно провозгласил Великий Магистр и еще раз оглядел присутствующих. Полумрак и накинутые капюшоны полностью скрывали их лица, но странный блеск глаз говорил об их посвящении. Они готовы войти в Святилище, чтобы свершить обряд.
Великий Магистр привычным движением накинул капюшон и продолжил церемониал:
— Написано, что «о дне том и часе не знает никто…», но мы приближаем Царство его!
Заклинатели одновременно почтительно склонили головы.
— Пусть свершится! — Магистр воздел кверху руки, и широкополые рукава, словно крылья, всколыхнулись вокруг него.
— Пусть свершится! — хором повторили Заклинатели и тоже вскинули вверх руки.
Приближалось время обряда, и все было готово.
Одинокий, слегка прикрытый глаз луны отрешенно взирал на землю. Видел ли он сверкающий огнями современный город или же заглядывал туда, где в этот миг, скрытое во мраке, свершалось иное действо.
Невесть откуда взявшееся огромное черное облако, как голодный зверь, набросилось на сияющий лунный диск и мгновенно поглотило его своим чревом, разрастаясь во все стороны. На короткое время над городом воцарился мрак, а когда туча медленно и словно нехотя отползла в сторону свет ночного светила окрасился в кроваво-красный.
