Первые недели студенты не могли отойти от привычки переводить цены в рубли и каждый раз приходить в неизменный ужас. Кастрюли и сковородки, которые мы поначалу порывались купить в ближайших магазинах, равнялись нашему дневному заработку. Надо сказать, что первое время зарабатывали мы немного, по пятнадцать-двадцать фунтов в день. На недельное пропитание уходило примерно по пять фунтов с носа, поэтому даже толстенькая увесистая монетка номинацией в один фунт представлялась весьма серьезной валютой. Естественно, обходились мы овощами, крупами и макаронными изделиями, молочные изделия тоже были в чести по причине своей дешевизны, а всякие там разносолы и деликатесы, вроде заморских сыров и морепродуктов так и оставались неиспробованными. Из мясного мы себе позволяли только дешевую нарезную ветчину и бумажные сосиски, к которым так и не привыкли до конца сезона, картошку брали ведрами, по домашней привычке, перли ее потом сорок пять минут пешком до фермы, брали хлеб местный, недопеченный, прилипающий к небу, по девятнадцать пенсов, давились, но ели. Допекали его в тостере и мазали всем, что попадалось под руку – маслом, джемом, шоколадной пастой, арахисовой пастой… Каждодневный завтрак и обед рядовых пикеров.
А кушать хотелось, и кушать хотелось хорошо. Поэтому пацаны быстро наловчились добирать недостающие в рационе продукты, распихивая их по карманам. Благо погода в Шотландии нежаркая, поэтому в куртках ходили даже летом. Под осень мужское население фермы дружно переоделось в пуховики. Пуховики тщательно выбирались в магазинах, и более всего ценились те, у которых были внутренние карманы. Рядовому худосочному русскому студенту смело можно было добавлять до десяти килограммов продуктов во внутренние карманы, не вызывая подозрения. Вскоре мастерство доросло до того, что в кассе стали пробивать только молоко и хлеб (стоили они копейки, а спрятать трехлитровую бадью молока в кармане не удавалось). Удивительное дело, но в Англии не требуют оставлять при входе рюкзаки и пакеты, которые ты принес из другого магазина. Естественно, все немедленно обзавелись рюкзаками. На вопросы продавцов, которые обнаруживали в пакете подозреваемого неоплаченные товары, следовал бесхитростный ответ: «случайно упало с полки». Или «наверное, промахнулся мимо корзины». В пакеты и дамские сумочки стали случайно падать с полок разные мелочи от заколок и помад до шампуней и сувенирных конфетных упаковок. Когда у Маратика настал день рождения, который праздновали двумя караванами, ему в пакет случайно упали две копченые курицы, две литровые бутылки «Курвуазье» и три килограмма сыра твердых сортов.
