Даше не нужно было искать работу, учеба занимала всего три часа в день, поэтому у нее была возможность свободно гулять по улицам и магазинам, иногда по галереям, где она смотрела то искусство, к которому была приучена в семье. Девочка, которой не пришлось занимать деньги на поездку по всей родне, которой не нужно было из кожи вон лезть, чтобы потом отработать эти деньги, экономя каждый пенс. Она приехала в Лондон на летние каникулы как туристка, улыбающаяся жизнерадостная девушка, открывающая для себя новую увлекательную страницу своей жизни. Такими жизнерадостными девушками пестрят буклеты языковых школ и туристических компаний, но почему-то в первый год лондонской жизни мне не попалось больше ни одной такой счастливицы. Она приехала в Лондон так, как каждая из нас хотела бы сюда приехать. Даже процедура получения визы ничем не была осложнена. Она с большим удивлением слушала, с какими трудностями получали британскую визу ее одногруппницы в колледже, какие невероятные справки приходилось доставать, какие доказательства своей добропорядочности приводить, как отчаянно бороться за свое право приехать в Лондон. В Дашином паспорте в ее восемнадцать лет значилось не менее полудюжины виз в различные европейские страны, и консульский офицер просто широко улыбнулся ей и сказал: «Welcome to Great Britain». Едва ли она походила на потенциального иммигранта.
Лондон не произвел на Дашу такого впечатления, какое произвел на ее новых подружек. Она уже была в Италии, Франции, Германии. Курорты, частные школы, европейские туры. Но тем не менее эта поездка стала весьма значительной вехой в ее жизни. Она первый раз ехала одна в другую страну, без родителей и друзей, попробовать самостоятельной взрослой жизни. Взрослая жизнь не заставила себя ждать.
Мы познакомились с ней, когда она начала искать соседку в свою комнату в Лондоне. Ее прежняя соседка, помыкавшись полтора месяца без работы, уехала пытать счастья на побережье, а Даша вынуждена была подыскивать кого-то на ее место. Деньги, привезенные из дома, незаметно порастратились в этом самом дорогом городе Европы, родители уже присылали ей дополнительные, второй раз просить она не хотела. Да и зачем, когда жить с новым человеком в комнате так интересно! В силу своего природного везения или просто на волне своей удачливой жизни Даша попала в симпатичный район недалеко от центра и колледжа, хорошенький домик со всеми удобствами, недорогой и комфортный, с садиком и большим «Теско» поблизости. Все в порядке, разве могло быть иначе? Она, широко раскрыв глаза, слушала о том, как люди за два месяца меняют по несколько квартир, попадая в различные истории. С ней никаких историй не приключалось. До поры до времени.
