– Мы конструируем шаблоны ДНК, – продолжал Бомпенсьеро, – но проблема в том, как сделать живую материю способной к саморепликации. Не можем же мы вручную собирать андроида, клетку за клеткой. Необходимо достичь так называемой стадии затравки. Но вы, естественно, знаете, что ДНК непосредственно не участвует в синтезе белка и в роли посредника выступает другая нуклеиновая кислота – РНК, которую можно запрограммировать на перенос генетической информации, хранящейся в ДНК… …код состоит из различных комбинаций четырех химических оснований аденина, гуанина, урацила и цитозина… …в этих автоклавах… можно почти, ха-ха, воочию увидеть, как формируются цепочки… РНК служит переносчиком инструкций от ДНК… синтезом протеина занимаются клеточные частицы, которые называются рибосомами и состоят наполовину из белка, наполовину из РНК… аденин, гуанин, урацил, цитозин… один-единственный ген содержит код для каждого белка, и когда он переносится РНК, он принимает вид серии триплетов из четырех РНК-оснований… я не слишком быстро?
– Нет-нет, в самый раз, – отозвался Мануэль. Перед глазами у него стояла плавающая в автоклаве Лилит.
– Вот пример. Аденин, аденин, цитозин. Цитозин, цитозин, гуанин.
Урацил, урацил, гуанин. ААЦ, ЦЦГ, УУГ – правда, мистер Краг, звучит почти как литургия? Существуют шестьдесят четыре комбинации РНК-оснований, которыми обозначаются двадцать аминокислот – словарь с хорошим запасом.
Пока мы над этим цехом, я могу напеть вам весь список. ААА, ААГ, ААЦ, ААУ. АГА, АГГ, АГЦ, АГУ. АЦА…
Сопровождающий их альфа вдруг громко закашлялся и, скривившись в гримасе, схватился за живот.
– В чем дело? – спросил Бомпенсьеро.
– Прошу прощения, – извинился альфа, – желудочный спазм.
– Ладно, оглашать весь список совершенно не обязательно, – снова повернулся Бомпенсьеро к Мануэлю. – Так что, как видите, мы собираем белковые молекулы точно так же, как это делается в природе, если не считать того, что в природе процесс начинается со слияния половых гамет, а мы синтезируем целые генетические строительные блоки. Естественно, мы исходим из генетического кода человека, но, если нам захочется, мы можем синтезировать любую форму жизни – свиней, слизней, лошадей, протеидов с Альфа Центавра… Мы задаемся кодом, программируем РНК и – presto! получаем то, что хотели.
– Разумеется, – произнес альфа, – мы не абсолютно точно следуем генетическому коду человека.
– Совершенно правильно, друг мой, и это очень существенно, – радостно закивал Бомпенсьеро. – Когда производство андроидов только начиналось, ваш отец решил – в силу очевидных социологических причин – сделать так, чтобы синтетические существа невооруженным глазом отличались от человека.
