Мануэль плыл под самым потолком в круглой прозрачной кабине с соблазнительно мягкими плюшевыми сиденьями. Ему казалось, что он консул, прибывший с визитом в далекую от столицы империи провинцию. Рядом с ним сидел директор завода Нолан Бомпенсьеро. Хотя тот занимал одну из ведущих позиций в директорате Объединенного Правления Компании Крага, сейчас лицо его застыло как маска, в страхе, что он может чем-нибудь вызвать неудовольствие Мануэля. Он и подозревать не мог, как тяготится Мануэль этой поездкой, как скучно ему, как далек он от мысли причинять неприятности подчиненным своего отца. Мануэль думал только о Лилит. Именно здесь родилась Лилит, проносилось у него в голове. Именно здесь.
В каждом цеху-лаборатории в кабину садился андроид-альфа – начальник цеха – и проезжал вместе с Мануэлем и Бомпенсьеро до конца своего участка.
Почти всей работой завода управляли альфы. Людей на огромном предприятии было всего лишь шестеро. Каждый начальник цеха нервничал не меньше Бомпенсьеро.
Сначала Мануэлю показали цех, в котором синтезировались высокоэнергетические нуклеотиды, составляющие ДНК, основные кирпичики жизни. Он вполуха слушал нервную болтовню Бомпенсьеро, выхватывая только отдельные фразы: -…вода, аммиак, метан, синильная кислота и другие химические вещества… чтобы стимулировать образование сложных органических соединений, мы используем электрический разряд… добавление фосфора… …процесс очень прост, даже примитивен, вам так не кажется? Это дальнейшее развитие классического эксперимента Миллера 1952 года… средневековая наука… вон, прямо под нами… … ДНК определяет структуру клеточных белков. Типичной живой клетке необходимы сотни белков – в основном в качестве энзимов, биологических катализаторов… …типичный белок – это молекулярная цепочка примерно из двухсот аминокислот, соединенных в определенной последовательности… …один-единственный ген содержит код, в соответствии с которым происходит синтез данного белка. Ген – это определенный участок линейной структуры ДНК… разумеется, все это вы знаете, прошу прощения за то, что повторяю такие элементарные вещи. Мне просто хотелось…
– Разумеется, – сказал Мануэль. -…а вот в этих автоклавах мы синтезируем нуклеотиды, соединяем их в динуклеотиды, а потом – в ДНК, нуклеиновую кислоту, определяющую…
Лилит, неужели ты вышла из этих автоклавов? Из этого вонючего химического бульона?
Кабина плавно скользила над цехами. Один альфа вышел; другой, кивнув, вошел и сел рядом с Бомпенсьеро. На лице его застыла неживая улыбка.
