– Вот двери, ведущие к месту власти! – воскликнула принцесса, и глаза её сверкнули.
– Двери? – тупо переспросил Гари, глядя перед собой.
В каменную стену пещеры были врезаны огромные двустворчатые двери из сверкающего металла! Они были футов пятьдесят в высоту и футов двадцать в ширину. На ровной серебристой поверхности дверей, не было ни ручек, ни засовов. Единственное отверстие, напоминавшее замочную скважину – крошечное иглообразное отверстие в шести футах от пола.
– Наконец, – голос Ширани дрожал. – Наконец я стою перед этими дверями с ключом в руках… Никакая сила на Земле не смогла бы прорваться сквозь них… Только этот ключ сможет открыть.
– Вы никогда не откроете их, нечестивцы!.. – этот дикий, безумный крик донесся откуда-то сзади. В изумлении американец и принцесса обернулись. Со стороны входа в их сторону, держа лампу высоко над головой и высветив при этом ряды мертвых Древних, бежал человек в черном плаще.
– Дримдим! – воскликнул Ширани. Её глаза буквально метали молнии.
– Да, это я – верховный жрец Древних, чьи законы вы пытаетесь нарушить! – закричал жрец, тяжело дыша. Он направился прямо к Ширани и Гари, но не стал подходить вплотную. Он остановился в нескольких метрах, поднял руку в странном мистическом жесте. Его лицо было перекошено от ненависти. – Вы уже совершили смертный грех! – прогремел он, обращаясь к Ширани. – Вы украли священный ключ, который сейчас сжимаете в руке!.. Да, я проснулся… обнаружил, что ключ исчез… и я понимал, что никто, кроме вас, не посмеет его взять. Поэтому я был уверен, что найду вас тут. – Его рука метнулась за пазуху, и через мгновение в руке его уже сверкал огромный кинжал. – Теперь, принцесса, вы умрете за свое ужасное святотатство! И твой пришелец погибнет вместе с тобой.
Дримдим шагнул вперед. А Ширани, вместо того чтобы отступить, сделала шаг ему навстречу. А потом она, словно тигрица, прыгнула на него, одновременно выхватив из-за пояса свой кинжал. Гари хрипло вскрикнул, когда увидел, как жрец отшатнулся от принцессы, схватившись за грудь. Жрец покачнулся, так и не сознавая, что принцесса нанесла ему смертельную рану, невидящим взглядом уставившись на свою окровавленную грудь. Затем он застыл и поднял взгляд на Ширани.
– Вы убили верховного жреца Древних в их присутствии, во имя собственного безумного честолюбия. – Его тело на мгновение застыло, его бледные глаза полыхнули от ненависти. – К списку своих прегрешений вы добавили ещё один грех, – задохнулся он, обращаясь к дрожащей принцессе. – Услышь меня, Ширани! – продолжал он. – Вы пытались добраться до власти над миром через смерть и грех. Я знаю, что за все содеянное вас ждет ужасная смерть, – его глаза почти вылезли из орбит. – Да, я вижу ужасную смерть, подбирающуюся к тебе… из самой гробницы.
