Родившийся 3 апреля 1902 года в Эрфурте, генерал Рейнхард Гелен начал свою карьеру в разведке в апреле 1942 года. Он становится тогда шефом Фремде Хеере Ост (ФХО: «Иностранные армии на Востоке»), оперативной разведывательной службы Вермахта на русском фронте.
Выбор был удачен. Раскрыв, наконец, свою истинную натуру мастера шпионажа, Гелен железной рукой руководит ФХО. Именно он «переубедил» советского генерала Андрея Андреевича Власова, бывшего командира разгромленной Второй Ударной армии. Невзирая на нерешительность доктринеров, Гелен старается развязать в СССР националистическую, региональную, местническую и религиозную вражду, сдерживаемые режимом Сталина. Совместно со своими сотрудниками он разрабатывал новую технику широкой разведки, допросов, использования и хранения информации, махинаций. В общем, итог превосходный, но возникали и некоторые серьезные проблемы.
Прежде всего со стороны русских. Учитывая его «антибольшевистские» успехи, НКВД отводит ему одно из почетных мест в своем черном списке 1944 года. В СССР по-своему оценивают эффективность этого безликого генерала, которого считают ответственным за многочисленные военные преступления, совершенные «Остгруппен». Попасться в руки этим головорезам при любых обстоятельствах означало бы разделить общую незавидную участь.
Затем со стороны американцев. Убежденный в том, что падений Рейха в короткий срок неизбежно, Гелен заключил в самом начале апреля секретное соглашение со своим помощником, подполковником Герхардом Бесселем, и еще одним офицером, Германом Бауном, бывшим шефом русского бюро Абвера I (сбор разведданных). Считаясь с новой реальностью, он выискивает возможность перейти к американцам с оружием, амуницией и с особо ценным грузом, которым являются архивы Восточного фронта, в частности из ФХО. Спасены будут также и те, кто еще остается на службе, начиная, естественно, с ее руководителей.
Бросить гитлеровское судно в момент кораблекрушения относительно легко. Труднее добраться к американцам в целостности и сохранности. Гелен не горит желанием попасть в руки какой-нибудь мелкой сошки, которая не умеет оценить его по достоинству или, что еще хуже, на месте квалифицирует его как военного преступника. Он решил ждать, когда на горизонте возникнут люди его ранга: высшие штабные офицеры.
