Выяснилось, что у Джона день рождения. Мальчики высыпали из рюкзаков мандарины и яблоки. О, это был чудесный подарок! Космонавты и астронавты очень обрадовались. Они ловили жёлтые, красные, оранжевые мячики и смеялись. Посылку с Земли ждали только через месяц, а тут такой замечательный сюрприз.
Ракета тоже бросилась за яблочком и ловко его цапнула.
– Ну вот, – недовольно сказал Витя. – Чего хватать-то было? Люди работают вдали от дома, фруктов с Земли сто лет не видели. Только испортила.
И спрятал покусанное яблоко в рюкзак. А Ракета даже не извинилась. Космонавт бросил ей теннисный мячик. Собака радостно поплыла за ним, смешно перебирая лапками.
А как же на орбите без обеда? Все дружно принялись за трапезу.
Юра с Витей попробовали тюбики с настоящей космической едой – уху и гуляш, а на десерт морс и праздничный киевский торт. Ракете достались котлеты с гречкой – вкусные.
Уж так ловко расправилась она со своим тюбиком, даже на всякий случай осмотрелась, не летают ли где крошки? И пошла (точнее, поплыла) поработать – искать дыры на станции, о которых ребята читали как раз накануне.
Витя провёл инструктаж и объяснил Ракете, как следует вынюхивать места утечки воздуха. И вот одна щель, совсем незаметная глазу, были обнаружена. Ракета тявкнула.
– Вот здесь. Скорее, Юрик, сюда, нашли дырку!
В рюкзаке у Юры всегда есть необходимое для работы и подвига. Пластилином залепили щель, из ремкомплекта для велосипеда взяли заплатку и суперклей. Так же залепили, заклеили и закрепили заплатки на двух других щелях. Умница, Ракета, отличная работа!
Вроде всё.
В благодарность МКСовцы подарили друзьям снимки Земли, сделанные ими из космоса, и поставили свои личные автографы.
– МКС, прощай, мы летим дальше!
Очень темно, и где-то вдали голубая Земля и светящаяся точка – МКС.
Красная планета! Марс!
Всё ближе, ближе! Хребты, горы… А какая огромная гора, прямо горища! Олимп? Мы летим прямо на неё!.. В центре темное пятно, оно увеличивается. Кажется, мы туда…
Плююх! Плююхх! Плюх. – Витя, Юра, а за ними и Ракета, как парашютики одуванчика, плавно опустились в самый центр котловины потухшего вулкана.
Мы на Марсе!!
– Так, отлично. Но ведь где-то должны быть марсоходы – наши «Марсы», «Perseverance»… Не на горе, конечно. – Витя огляделся вокруг. – Зато отсюда как же здорово видно небо! Оно невероятное – желто-коричневое! Юра, а что там вдали, как половинка Луны? Неужели наша Земля?
– Земля, конечно, наша Земля! И рядом Луна!
