Папа пришел, чтобы навестить меня в Рождество! У меня дрожали руки, когда я взяла телефонную трубку и приложила ее к уху.
– Привет, пап, – только и успела сказать я, разражаясь безудержными рыданиями. Нет слов, способных описать, как чудесно было увидеть папино лицо.
– Привет, малышка моя, – сказал папа, и голос его сорвался; он старался не заплакать. Начал что-то говорить и оборвал себя. Его подбородок задрожал, когда он поднял вверх палец, показав мне – держись, дочка.
Я, икая, стерла слезы с лица и попыталась восстановить дыхание, дожидаясь его слов.
– Моя малышка! Это так… трудно… разговаривать с тобой через экран. Мне очень, очень жаль, – проговорил он дрожащим голосом. Я не могла вымолвить ни слова. Я захлебывалась эмоциями; он был так близко – и при этом так далеко.
– Нет, это мне жаль, папа. Мне жаль, что тебе приходится навещать меня в тюрьме. Мне жаль, что я лгала тебе, всем. Мне жаль, что я такая бестолочь. Я очень сильно тебя люблю и больше всего на свете хочу обнять, прямо сейчас, – проговорила я, прикладывая ладонь к экрану.
– Твоя сестра в машине, это она привезла меня сюда. Она пока не готова прийти, – чуть смущенно пояснил он.
Я кивнула.
– Я все понимаю. Пожалуйста, скажи ей, что я люблю ее и молюсь о том, чтобы она когда-нибудь смогла меня простить. Пожалуйста, скажи ей, что я поздравляю ее с Рождеством, пап, – быстро проговорила я, косясь на таймер. – У нас осталось только десять минут, папа. Боже, как это время может лететь так быстро?!
– Послушай, малышка, я хочу кое-что тебе сказать, прежде чем наше время выйдет, ладно? – сказал он.
– Конечно, – кивнула я.
– Элиот написал письмо судье с просьбой сократить пункты обвинений против тебя, – начал он, и голос его снова звучал надтреснуто. – Он не хочет, чтобы ты сидела здесь. Он связался с твоей сестрой и отдал ей все твои вещи. Он совсем расклеился, – говорил отец.
Его слова вонзились в меня, точно нож. Я уничтожила Элиота. Я взяла его сердце и порвала в клочки, и все его коллеги в полиции были в курсе кровавых подробностей. Бедняга!
– У вас осталось пять минут, – проговорил в трубке механический голос.
– А еще я подумал, что тебе нужно знать, что на сегодняшний день я уже сорок пять дней как воздерживаюсь, – сказал он.
«Я буду поддерживать тебя до тех пор, пока ты не научишься снова ходить сама, и даже тогда я продолжу держать тебя за руку, чтобы ты уж точно не упала».
– Что? Ты серьезно?
Отец был алкоголиком всю мою жизнь. В детстве я проводила с ним выходные, и бо́льшая часть этих выходных прошла в баре. В то время мне казалось, что это весело. Мы с сестрой заводили музыкальный автомат и пили вишневую колу из винных бокалов. Только много позже до меня дошло, какое это извращение – тащить с собой на пьянку собственных детей, шести и семи лет от роду.
