— Хм… Ну, это уж как пойдет.
Нет, он это нарочно делает, чтобы позлить? Как же бесит этот снисходительный тон! Тайка едва сдержалась, чтобы не стукнуть дивьего воина. Она уже открыла рот, чтобы возразить, как вдруг услышала из лесной чащи… песню.
Звонкий голос выводил:
— Лети, перышко, через полюшко. Смахни, перышко, мое горюшко…
Яромир вдруг побледнел и рванул, не разбирая дороги, перепрыгивая поваленные деревья, через которые Тайке приходилось перелезать. Конечно, она отстала.
— Эй, погоди… да куда тебя черт несет?
Ответом ей был только хруст веток и топот ног. Тайка, махнув рукой, замедлила шаг: еще не хватало играть в догонялки.
А чудесный голос становился все громче:
— Мне бы крылышки, как у сокола, мне бы силушку, как у камушка…
Вся в репьях и сухих листьях, Тайка вывалилась на поляну, поросшую кислицей. Стволы вставших в круг сосен были зелены от густого мха, а ветви скрывали небо, почти не пропуская солнечный свет. Песня оборвалась на полуслове, певунья испуганно вскрикнула, и Тайка, вздрогнув, повернулась на голос.
Она подоспела вовремя: знакомая лисица, выгнув спину, жалась к замшелому камню, а Яромир стоял напротив, наставив на нее меч.
— Не надо! — заорала Тайка, а дивий воин, не оборачиваясь, процедил сквозь зубы:
— Пускай сперва эта рыжая бестия отдаст, что украла!
— Ничего я не крала! — прошипела лисица.
— Тогда откуда у тебя голос моей сестры?
— Нашла.
— Отдай — или не сносить тебе головы, — Яромир замахнулся, лиса втянула голову и обнажила клыки.
— Коли убьешь меня, точно ничего не получишь.
— Так, давайте поговорим спокойно, без обвинений и угроз, — Тайка шагнула вперед, решив, что настала пора вмешаться.
На дивьего воина было страшно смотреть: если бы взглядом можно было метать молнии, он бы уже, наверное, испепелил дюжину сосен в округе. В таком состоянии люди часто делают глупости…
— Нет! Не отдам! Мое! — тявкая, выплевывала по слову лиса.
— Ты слышала, дивья царевна? Не защищай воровку. Хочешь, небось, рыжий воротник к зиме? Или шапку?
— А ну, заткнитесь оба! — рявкнула Тайка.
Как ни странно, подействовало. И Яромир, и лисица в изумлении повернулись к ней. Самое время было воспользоваться наступившей тишиной, пока опять не началось.
— Яромир, убери оружие. Мы не будем никого убивать. А ты, — она указала на лису пальцем, — не вздумай сбежать. Он тебя все равно найдет, а меня может рядом и не оказаться. Теперь расскажи, откуда у тебя этот голос.
Дивий воин, вздохнув, вложил меч в ножны:
