Перед нашими глазами встала потрясающая картина самой крайней точки левого фланга величайшего фронта войны. На Перекопском перешейке шел жаркий и упорный бой. В зареве пожаров были отчетливо видны вспышки артиллерийских снарядов и мин. В воздух взлетали и по дуге опускались сотни осветительных ракет. В их отблесках хорошо различались контуры наших гидросамолетов МБР-2[8], нещадно сеявших на передовые позиции немцев бомбы и трассирующие снаряды.
Стало понятно, что, если уж тихоходные разведчики МБР-2 превратили в бомбардировщики, значит, туго приходится на фронте. Каких только задач не выполняли эти воздушные труженики: вели разведку и поиск подводных лодок противника, выполняли задачи противолодочной обороны на переходе боевых кораблей и судов в море, а теперь бомбили немецкие войска на передовой линии фронта,
— Артиллерийская тревога! — скомандовал Фартушный.
Через рубочный люк артиллерийский расчет быстро поднялся на ходовой мостик и затем, спустившись на палубу, занял свои места у 100-миллиметрового орудия и немедленно открыл огонь.
В бесконечной череде выворачивающих землю Перекопа взрывов мы отмечали разрывы наших снарядов. Артиллеристы: командир орудия Иван Шепель, артрасчет: первый наводчик Федор Мамцев, второй наводчик Андрей Беспалый, заряжающий Семен Гунин — вели огонь с максимальной скорострельностью. Спокойно и уверенно управлял огнем лейтенант Сергей Григорьевич Егоров.
В какой-то момент комбриг приказал прекратить огонь:
— Командир, переходите на вторую позицию стрельбы.
Закончив стрельбу и рассчитав новый курс, мы пошли на вторую позицию. Артрасчет остался у орудия.
Внезапно появился низко летящий немецкий самолет, который, казалось, шел прямо на нас. Он был так близко, что мы слышали рокот его моторов и видели огненные языки, вырывающиеся из патрубков. Создавалось впечатление, что он шел в атаку. Уклоняться погружением было нельзя — мелко. Командир, в надежде сбить расчеты летчика, застопорил ход, но, к счастью, тот нас не заметил. И самолет, пролетая прямо над головой, обдал нас теплым пахнущим бензином потоком и удалился в сторону линии фронта. Мы все как один облегченно вздохнули.
Вновь запустив дизели, мы продолжили прежний курс и в скором времени заняли вторую позицию стрельбы. Застопорив ход, мы открыли огонь. Со второй позиции линия фронта была видна еще лучше. Ночной бой не прекращался. Шла артиллерийская дуэль. Весь горизонт был озарен вспышками разрывов бомб, снарядов и мин.
