Самоотверженная борьба севастопольцев служит примером героизма для Красной армии и советского народа. Уверен, что славные защитники Севастополя с достоинством и честью выполняют свой священный долг перед Родиной.
И. Сталин».
Весть об этом облетела все отсеки и вселила в нас новые силы.
Было раннее утро. Легкий туман плыл над еще не проснувшимся морем. Мы приближались к крымскому побережью. В рассветной дымке показались очертания горы Ай-Петри. Прямо по курсу перед нашими глазами все четче и четче открывалась величественная панорама Ялты — лучшего курорта Крыма. Белые дворцы санаториев и домов отдыха каскадом спускались к морю. Между ними виднелись причудливые парки. Но на этот раз Ялта не ласкала взгляд красотой, все мысли были заняты другим. Нам было известно, что в ее порту базируются противолодочные силы фашистского флота.
Определив по береговым ориентирам свое место, мы погрузились, вошли в фарватер и вдоль побережья направились в Севастополь. Учитывая большую протяженность берегового фарватера, мы выбирали наиболее оптимальную скорость подводного хода, максимально экономя заряд аккумуляторной батареи.
По одну сторону, с правого борта тянулось крымское побережье, занятое врагом, по другую сторону, с левого борта, — минное поле.
Мы прошли мыс Айтодор. Перед нами открылась, вся в зелени, Алупка. Война с ее разрушительной силой долетела и сюда. Город был пуст и мрачен, правда, роскошный Воронцовский дворец не пострадал. На отдельных участках Ялтинского шоссе было заметно передвижение фашистских войск и танков. Они спешили к Балаклаве и Севастополю, где шли жаркие, кровопролитные бои.
Пройдя Сарыч и Айю, мы увидели мыс Фиолент, невдалеке от которого находилась Балаклава, а перед ней населенный пункт Форос, ставший центром итальянских штурмовых средств, в состав которых входили пять торпедных катеров (MTSM), пять взрывающихся катеров (МТМ)[22] и сверхмалые подводные лодки типа «СВ». Эти штурмовые средства были перебазированы из Италии на Черное море сухопутным путем для постоянного патрулирования подступов к осажденному Севастополю и путей наших морских перевозок в Крыму. Прибыв в Форос 22 мая, они стали ежедневно совершать ночные вылазки группами по два-три катера.
Сверхмалые, или карманные, подводные лодки типа «СА» появились на вооружении итальянского флота еще в период Первой мировой войны и использовались в качестве штурмовых средств. Они имели водоизмещение 12 тонн, были вооружены торпедами и имели экипаж из двух человек (один офицер и один матрос). Предусматривалось использовать такую подводную лодку для того, чтобы проникнуть в подводном положении в порт противника и высадить пловцов-диверсантов с целью минирования стоящих в порту кораблей. Надо отдать этим подводным лодкам должное — их боевая деятельность имела некоторый успех.
