– Нет, сэр. О’Флагерти и Стирлинг были в одном патруле, они знают друг друга как никто другой. Остальные двое членов патруля – Гердс и Сканнахан – погибли в Ираке.
– В таком случае, у нас нет выбора – подвел итог сэр Джон – Господь, да простит нас за то, что мы забиваем гвозди микроскопом. Подготовьте приказ на повышение этого молодого человека в звании, полковник. Если операция пройдет успешно – я прослежу, чтобы приказ прошел без запинок. А сейчас – за работу.
За несколько дней до этого. Великобритания, южный пригород Лондона. 10 марта 2011 года
Полицейский Вольво медленно катился по улицам одного из пригородов юга Лондонской агломерации. Еще два десятилетия назад – здесь жили хоть и бедные, но нормальные люди, они старались выглядеть как нормальные, одеваться как нормальные, содержать свои дома в чистоте, они искали работу, а не жили постоянно на пособие, и самое главное – это были британцы. Сейчас – ветер лениво волок по тротуарам бумажный мусор, который никто не убирал, играл пустыми пластиковыми бутылками, щедро разбросанными везде. Стелился синий, прозрачный дым – где-то горел подожженный мусорный бак, стены были изрисованы граффити, а на тротуарах – можно было увидеть ничего не делающих молодых людей: работу они не искали не потому, что кризис, а потому что считали, что государство и общество им что-то должно. Это был белый, еще относительно пристойный район – в черных и мусульманских было намного хуже. Опознать молодых лондонцев из этого района можно было по разноцветным курткам «худи» с капюшонами, сваливающимся с задницы штанами «обосрался и иду» и дешевым, часто рваным кроссовкам. Шиком у этой категории лондонцев было носить куртку на голое тело, делать татуировки, драться и иметь плейер последней модели. Музыку они слушали постоянно, покупая один диск на всех и нелегально переписывая на болванки. Это было противозаконно – но это старались не замечать. Многие из них – были столь неграмотны, что их словарный запас не превышал словарного запаса дикаря из племени тумба-юмба. Это – будущее Британии. Империи, над которой когда-то давно – никогда не заходило солнце.
Увидев полицейскую машину – кто-то спешно скрывался в подворотне, кто-то наоборот вызывающе оставался сидеть на месте, значит, чистый, а один из молодых лондонцев – перед тем как припустить со всех ног снял штаны и показал полицейским голую, прыщавую задницу…
– Вот ублюдок!
– Оставь его, Стив… – философски сказал другой полицейский – может, он считает, что его задница сексуально привлекательна для нас.
