— Что это было за дерьмище? — истерично спросила Вера.
— Видимо, эхо. — Согласен, объяснение выходило нелепым, но другого попросту не существовало. По крайней мере, у меня. — Теперь нужно определиться, куда нам дальше.
— Старик вроде сказал, что это не имеет значения, — почти прошептала Рита, повисшая на тяжело пыхтящем Сергее.
Я заметил небольшой тонкий баллон, зажатый в ее дрожащих пальцах.
— Вот это меня и смущает. — Я осторожно освободил руку, обнимающую жену, и посветил по сторонам. — Перпендикулярные дороги, ведущие в одно место, — это нонсенс. И тем более те, которые идут в противоположных направлениях.
По виду дороги, разбегающиеся на перепутье, где мы стояли, выглядели абсолютно одинаково: такие же заброшенные, поросшие травой грунтовки, как и та, по которой мы пришли. Разнило их лишь одно: каждая брала начало из-под своей невысокой арки, и вот они-то и не походили друг на друга.
Прямо перед нами располагалась самая высокая — каменная, весьма похожая на футбольные ворота, лишенные сетки толпой фанатов-хулиганов. Ни украшений, ни указателей, ничего. Аскеза как есть.
Слева притулилась крошечная дугообразная штуковина, по виду сделанная из соломы. Мне почудился некий блеск в глубине, и, посветив фонариком, я обнаружил обглоданный лошадиный череп, подвешенный на ржавом крюке. Почему-то туда мне особенно не хотелось идти. Словно именно там притаился стихший холодный ветер, изготовившийся дунуть в лицо.
Справа нависала над дорогой странная деревянная конструкция, вызывающая смутные воспоминания о каком-то музее деревенского искусства, куда меня как-то затянула снобствующая Вера. Дерево покрывали изображения диковинных существ: русалок, чертей, циклопов и прочей нечисти. Тем не менее смотрелось все довольно симпатично, и я даже ощутил слабое тепло, исходящее от светло-коричневых брусьев сооружения. Иллюзия, но весьма дружелюбная.
— Идем направо, — сообщил я и тут же встретил ожесточенное сопротивление набычившейся супруги.
— Это еще какого черта? — воткнула она кулаки в бедра. — Хоть раз подумай своей башкой. Если трасса где-то рядом, нужно идти к ней прямо, быстрее доберемся.
— Макс, слушай, она дело говорит, — неожиданно поддержал Веру Сергей. — Ну правда, прямо — значит, прямо. И арка эта посолиднее выглядит.
— А мне тоже больше нравится правый поворот, — несмело вставила Рита и жалобно шмыгнула носом. — Я просто чувствую, что нам туда нужно. Глупо, наверное…
Серега только рукой махнул, а Вера, судя по всему, вознамерилась разродиться очередной речугой. Однако я слишком устал от всего этого бреда и был не склонен вступать в полночные дискуссии посреди черной дыры.
