- Мне хочется думать, что все сказанное - правда, - вздохнул Лонат. - Так удобно верить в ваши добрые намерения. В конце-концов я приехал сюда с надеждой обрести союзника, так почему бы не отбросить излишнюю подозрительность? Но у меня не получается. Есть фальшь в ваших словах. К примеру, что на самом деле заставляет вас искать дружбы со мной?
- Чувство вины передо мной, - внезапно произнесла Йорунн, развернувшись к магу всем телом. - За огромную и гадкую ложь, которая тянется уже более полутора лет. Или будете отрицать?
Лонхату показалось, что маг дрогнул. Всего на долю секунды, но этого хватило, чтобы понять - удар был точен и крайне жесток.
- Нет, не буду. Но и говорить об этом сейчас не желаю. Ни место, ни время не подходят для этого.
- Я устала ждать, когда это время наступит. С меня хватит, - Йорунн поднялась с места и на лице ее отразился настоящий гнев. - Довольно играть моей жизнью так, будто у меня нет ни души, ни чувств, ни стремлений. Даже сейчас вы не даете сказать мне и слова, хотя все это касается меня.
- Йорунн, остановись, пожалуйста, - тихо попросил Хальвард.
Лонхат мог бы поклясться, что правителю стоило больших усилий сохранить невозмутимость.
- Ненавижу вас! - выдохнула девушка сквозь зубы и, резко развернувшись, оставила мужчин наедине.
Над столом повисла неловкая тишина. Веселый смех и музыка, царившие в зале, звучали слишком неестественно в сравнении с теми чувствами, что вложила Йорунн в последнюю фразу. Лонхат проследил взглядом за девушкой - зал она не покинула, словно ожидала чего-то, но и на собеседников больше не смотрела.
- Это правда? - наконец уточнил старик. - Вы и в самом деле виновны?
- Гораздо больше, чем можно себе представить, - маг прикрыл глаза и потер их пальцами, как сделал бы любой смертельно уставший человек. - И боюсь, заплатить за это мне придется самым дорогим, что у меня есть. Впрочем, это мои ошибки, они не должны вас волновать. Я покажу вам кое что.
Он щелкнул пальцами, и прямо над столом в воздухе возникли тонкие нити теней, соединенных между собой в некое подобие паутины, только более объемное и гораздо более сложное.
- Это - магия Тьмы, пронизывающая наш мир, - пояснил Хальвард, и по второму щелчку возникло еще несколько плетений. Они переливались разными цветами и вспыхивали внутренним светом. - А это - стихии Огня, Воды, Земли и Воздуха. Магия связывает наш мир воедино, питает его, как кровь - живое тело. Что произойдет с человеком, если отсечь ему, скажем, руку или ногу?
