— Это, наверное, хорошо, — кивнула Эри. — Ит, а ему есть можно уже, или нельзя пока? А то мы все говорим, говорим, а он, наверное, голодный.
— Есть пока нельзя, а пить вполне можно, — ответил Ит. — Кили, лхус будешь? У нас настоящий есть, причем дикий. Хочешь?
— А что это такое? — не понял Кили.
— Ну, напиток такой, из ягод рибира, — пояснил Скрипач. — Вкусный. И пахнет приятно.
— Никогда про такое не слышал, — помотал головой Кили.
— А про что слышал? — с интересом спросил Скрипач.
— Чай, кофе, какао, — принялся перечислять Кили. — Какао, правда, я всего несколько раз пробовал. Нам на праздники давали. Ужасно вкусно, но очень дорого стоит. Одна чашка, как шкалик. Но от шкалика хоть какой толк есть, а от какао… — Кили вздохнул. — Выпил, и забыл. Лучше бы шкалик лишний дали.
— Шкалик чего? — уточнил Скрипач.
— Водки, — пояснил Кили.
— И какой же от водки толк? — с интересом спросил Саб.
— Как это — какой? Согреться можно, — объяснил Кили. — Если только на ночь пить, то на неделю хватает. А то и на дольше.
— У кого еще есть вопросы про печень? — в пространство спросил Саб.
— И сколько лет ты так пил? — с интересом спросил Скрипач.
— Не помню, — после секундного молчания признался Кили. — С первой работы, наверное. С шестнадцати, выходит.
— Пьют все? — уточнил Ит.
— Кто работает, — подтвердил Кили. — Тем, у кого работа есть, положено пять шкаликов на месяц. А кто не работает, три. Правда… — он замялся. — Хозяин отбирает обычно. Так что один-два получается.
— По поллитра? — Ит задумался. — На самом деле, Саб, это немного. Особенно с учетом нагрузок, да и такой жизни, в общем и целом. Кстати, причина поражения печени была, если ты помнишь, другой. Вирус — это не водка.
— Про это мы поговорим позже, — отмахнулся Саб. — Ты хотел дать ему лхус? Давай, а потом займемся делами. А он будет отдыхать. Я прав, Скрипач?
— Прав, — неохотно кивнул рыжий. — К сожалению.
…Лхус понравился Кили чрезвычайно. Нет, даже не так — этот вкус вызвал у него благоговейную оторопь. Чего они только не услышали в результате — и что он в жизни такого не пробовал, и что это божественно, и что такого просто не бывает, и что можно ли ему еще хоть чуть-чуть?
В результате разрешили «чуть-чуть», а потом заставили заснуть — показатели, пусть и медленно, но начали падать.
* * *
— Это низко, — говорил часом позже Ит, когда они собрались все вместе, чтобы обсудить то, что узнали от Кили. — Нет, ребята, это просто низко, и я так продолжать не хочу.
